Kanada Barat diselubungi asap apabila kebakaran hutan melonggarkan cengkaman di Quebec

OTTAWA (Reuters) – Asap menyelubungi Kanada Barat pada hari Isnin ketika kebakaran hutan kembali membara di wilayah pengeluar minyak utama Alberta, manakala anggota bomba di Quebec memadamkan beberapa kebakaran awal musim yang paling teruk, membolehkan beribu-ribu mangsa yang dipindahkan pulang ke rumah.

Kanada sedang mengalami permulaan musim kebakaran yang paling merosakkan, dengan kira-kira 4.8 juta hektar (48,000 kilometer persegi) – kawasan yang lebih besar daripada Belanda di Eropah barat – sudah terbakar.

Kebakaran hutan kerap berlaku pada musim panas tetapi skop kebakaran semasa – dan ketibaan awalnya – tidak pernah berlaku sebelum ini. Pada hari Isnin, kira-kira 449 kebakaran sedang terbakar di seluruh Kanada, termasuk 219 di luar kawalan, menurut Pusat Bomba Hutan Antara Agensi Kanada.

“Jika anda melihat di barat Kanada, ia diselubungi sepenuhnya oleh asap dan ia berterusan hingga Selasa,” kata pakar meteorologi persekutuan Gerald Cheng kepada pemberita pada Isnin. “Risiko untuk asap adalah sangat tinggi kerana angin benar-benar mengangkut asap ke seluruh Alberta hari ini dan juga ke hari Selasa.”

Kebakaran di Alberta menghantar kepulan asap ke arah timur ke atas wilayah padang rumput Saskatchewan dan Manitoba.

TC Energy berkata dua stesen pemampat dan kemudahan penyimpanan gas berhampiran kebakaran hutan di Edson terpaksa ditutup pada hari Sabtu. (Klik di sini untuk membaca apa yang pakar kesihatan katakan tentang asap api.)

Indeks Kesihatan Kualiti Udara Kanada Persekitaran meletakkan ibu kota wilayah Alberta Edmonton dan hab pasir minyak Fort McMurray dalam kategori “berisiko tinggi”.

Wilayah timur Quebec telah menyaksikan jumlah kebakaran aktif berkurangan kepada kira-kira 110 pada hari Isnin daripada hampir 150 minggu lalu yang menyebabkan selubung asap ke atas Pantai Timur AS.

Cheng berkata beberapa hujan adalah dalam ramalan Quebec pada hari Isnin, tetapi tidak mencukupi di tempat-tempat dengan kebakaran paling aktif.

“Selain itu, hanya hujan dalam ramalan dengan ribut petir, kilat – terutamanya pada minggu ini,” kata Cheng, sambil menyatakan risiko petir menyalakan kebakaran baharu.

Hampir 5,000 anggota bomba dikerahkan di Alberta, Nova Scotia dan Quebec, dan Menteri Pertahanan Kanada Anita memberitahu taklimat pada hari Isnin bahawa lebih ramai anggota tentera akan dikerahkan ke Edson.

Kebakaran itu juga telah memaksa industri perhutanan Kanada untuk menutup kilang papan, menaikkan harga kayu dan menetapkan semula pengeluaran selama berbulan-bulan sama seperti pembinaan perumahan telah perlahan disebabkan kos yang lebih tinggi dan pasaran buruh yang ketat.

(Laporan oleh Ismail Shakil di Ottawa, suntingan oleh Mark Heinrich)