Kawasan sempadan Korea Utara yang berkubu kuat menjadi magnet bagi pelancong

PAJU, Korea Selatan (Reuters) – Hanya beberapa jam selepas Prebet Amerika Syarikat Travis T. King melarikan diri ke Korea Utara semasa mengambil bahagian dalam lawatan terancang di sempadan yang berkubu kuat, kumpulan pelancong yang datang dari sebelah Korea Selatan masih melawat kawasan itu pada hari Rabu .

Pergi ke Zon Demiliterisasi (DMZ) yang memisahkan kedua-dua Korea, yang secara teknikalnya kekal berperang, merupakan perjalanan popular bagi pelancong yang ingin melihat sekilas negara autoritarian yang tertutup itu.

King membuat lintasan tanpa kebenaran pada hari Selasa ketika dalam lawatan berkumpulan ke “kampung keamanan” Panmunjom di dalam DMZ, kata pegawai AS.

“Saya sedar bahawa ia adalah perjalanan yang mempunyai peraturannya sendiri … mengetahui bahawa Korea Utara hanya jarak yang boleh dilihat,” Felicia, seorang pelancong Malaysia berusia 28 tahun yang enggan memberikan nama penuhnya, berkata pada hari Rabu selepas pulang dari lawatan ke kawasan DMZ.

DMZ telah ditubuhkan selepas Perang Korea 1950-1953, yang berakhir dengan gencatan senjata dan bukannya perjanjian damai, dan walaupun namanya, sangat diperkuat dengan dawai cukur dan ladang periuk api di kedua-dua belah penampan selebar 4 kilometer (2.5 batu) .

Untuk mendekati Korea Utara, pelancong boleh melawat Panmunjom, yang dikenali secara rasmi sebagai Kawasan Keselamatan Bersama (JSA) – sekumpulan bangunan yang menjadi tuan rumah perbincangan antara Korea dan tempat tentera dari kedua-dua pihak berdiri hampir bersemuka.

Pelancong perlu mendaftar sama ada dengan kerajaan Korea Selatan, atau melalui agensi pelancongan yang diluluskan oleh Komando Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNC) pimpinan AS yang menyelia kawasan itu, beberapa hari lebih awal untuk melawat JSA, dan sepatutnya mematuhi peraturan yang ketat semasa perjalanan, hingga ke pakaian yang anda pakai.

“Seluar jeans yang dipakai atau pudar, pakaian senaman, baju tanpa lengan, skirt mini, seluar lutut, sandal dan selipar” tidak dibenarkan, HanaTour ITC, agensi pelancongan yang menawarkan lawatan berkata dalam garis panduannya di laman webnya.

Ia juga memberi amaran bahawa lawatan itu mungkin dibatalkan “pada bila-bila masa” jika berlaku situasi yang tidak dijangka.

Bilangan orang yang dibenarkan dalam lawatan adalah terhad, dan pelawat perlu menyediakan salinan pasport mereka untuk mendaftar.

“DMZ kekal sebagai kawasan yang sangat berbahaya kerana lombong, senjata yang tidak meletup, infrastruktur yang lemah dan pasukan penduduk kedua-dua pihak,” kata UNC di laman webnya.

Paling terkenal, askar Korea Utara yang menggunakan kapak di DMZ pada tahun 1976 membunuh dua askar AS yang sedang menebang pokok untuk mendapatkan pandangan yang jelas. Pada tahun 2017, seorang askar Korea Utara diserang dengan peluru oleh rakan-rakannya, tetapi akhirnya terselamat ketika dia menyerbu ke Selatan.

Lawatan JSA disambung semula pada Julai tahun lalu selepas penggantungan akibat Demam Babi Afrika dan wabak COVID-19.

UNC kini telah menangguhkan lawatan JSA sehingga diberitahu kelak, seorang pegawai Seoul berkata, walaupun pelancong masih boleh melawat tempat menarik lain di sekitar DMZ, termasuk pos pemerhatian di Paju dan Jambatan Kebebasan, tempat tahanan ditukar.

Lee Sang-sub, seorang pelancong Korea Selatan berusia 58 tahun yang melawat kawasan itu pada hari Rabu, hairan dengan berita bahawa seorang askar Amerika telah menyeberangi sempadan ke Utara.

“Saya tidak faham. … Dia pasti melakukannya tanpa mengetahui dengan tepat seperti apa Korea Utara,” kata Lee kepada Reuters di tempat pemerhatian.

(Laporan oleh Soo-hyang Choi, Ju-min Park dan Minwoo Park di Seoul, Do Gyun Kim dan Hongji Kim di Paju; Penyuntingan oleh Ed Davies dan Sharon Singleton)