Kerajaan Nicaragua menuduh Gereja Katolik melakukan pengubahan wang haram, membekukan akaun

(Reuters) – Polis Nicaragua berkata pada hari Sabtu mereka sedang menyiasat beberapa keuskupan Gereja Katolik untuk pengubahan wang haram, sehari selepas media tempatan melaporkan bahawa akaun bank paroki di negara Amerika Tengah itu telah dibekukan.

Polis, yang setia kepada kerajaan Presiden Daniel Ortega yang telah bertempur hebat dengan uskup Nicaragua, berkata bahawa sejak 19 Mei mereka menemui “ratusan ribu dolar” di kemudahan Gereja di pelbagai bahagian negara.

Siasatan “mengesahkan penyingkiran sumber yang menyalahi undang-undang daripada akaun bank yang telah diperintahkan oleh undang-undang untuk dibekukan,” kata polis dalam satu kenyataan.

Kerajaan Ortega telah meningkatkan serangan terhadap Gereja Katolik susulan protes antikerajaan 2018 di mana kira-kira 360 orang maut selepas apa yang dipanggil kumpulan hak asasi manusia penindasan polis. Kerajaan menuduh uskup, yang menjadi pengantara perbincangan antara kerajaan dan penunjuk perasaan, cuba rampasan kuasa.

Kenyataan polis berkata akaun bank itu dikaitkan dengan tokoh agama yang disabitkan dengan pengkhianatan dan jenayah lain, dan siasatan mengesahkan dana itu masuk ke negara ini secara tidak teratur.

Polis berkata siasatan itu juga mengesahkan “aktiviti terlarang lain, yang masih disiasat sebagai sebahagian daripada rangkaian pengubahan wang haram yang telah ditemui di keuskupan di jabatan berbeza.”

Reuters meminta komen daripada beberapa uskup Nicaragua, tetapi tidak menerima maklum balas tepat pada masanya.

Sejak protes anti-kerajaan, Ortega telah memenjarakan dan mengusir paderi dan biarawati, mengharamkan ziarah dan perarakan agama serta menutup rumah jagaan dan dapur sup yang telah dikendalikan oleh biarawati.

Februari lalu, mahkamah Nicaragua menjatuhkan hukuman penjara 26 tahun terhadap pengkritik kerajaan berprofil tinggi, Bishop Rolando Alvarez kerana pengkhianatan dan jenayah siber, selepas dia enggan menaiki pesawat di tengah-tengah pengusiran 222 tahanan politik lain.

Banduan yang diusir segera dilucutkan kewarganegaraan mereka, termasuk enam paderi dari keuskupan Alvarez yang sebelum ini disabitkan dengan jenayah yang sama.

Ortega juga menggantung hubungan dengan Vatican pada Mac, sejurus selepas Pope Francis membandingkan pentadbirannya dengan pemerintahan diktator Nazi Adolf Hitler.

(Laporan oleh Ismael Lopez; Penyuntingan oleh Chizu Nomiyama)