Ketua Pegawai Eksekutif TikTok menghadapi soalan sukar apabila sokongan terhadap larangan AS semakin meningkat

WASHINGTON (Reuters) – Ketua eksekutif TikTok akan menghadapi soalan sukar daripada penggubal undang-undang pada hari Khamis yang yakin aplikasi video pendek milik China harus disekat kerana berpotensi mengancam keselamatan negara kepada Amerika Syarikat.

Keterangan Ketua Pegawai Eksekutif Shou Zi Chew di hadapan Kongres juga akan menghadkan seminggu tindakan oleh syarikat China yang bertujuan untuk meyakinkan rakyat Amerika dan penggubal undang-undang mereka bahawa aplikasi itu mencipta nilai ekonomi dan menyokong kebebasan bersuara.

TikTok, yang mempunyai lebih daripada 150 juta pengguna Amerika, telah menghadapi tuduhan tajam bahawa data pengguna AS akan dikongsi dengan kerajaan China dan ia gagal melindungi kanak-kanak dengan secukupnya daripada bahaya.

TikTok telah berkata ia telah membelanjakan lebih daripada $1.5 bilion untuk apa yang dipanggil usaha keselamatan data yang ketat di bawah nama “Project Texas” yang kini mempunyai hampir 1,500 pekerja sepenuh masa dan dikontrak dengan Oracle untuk menyimpan data pengguna AS TikTok. Ia juga mengatakan ia menapis kandungan yang boleh membahayakan kanak-kanak dengan teliti.

Perbicaraan Jawatankuasa Tenaga dan Perdagangan Dewan Perwakilan akan dipengerusikan oleh Cathy McMorris Rodgers, seorang Republikan yang mengatakan dia tidak yakin dengan komitmen keselamatan TikTok. “Adalah jelas bahawa TikTok akan mengatakan apa sahaja untuk…memastikan ia tidak diharamkan di Amerika Syarikat,” katanya kepada Fox News.

Beberapa pakar politik berkata larangan TikTok boleh merosakkan Demokrat yang telah menggunakan platform itu untuk menjangkau pengundi muda. Tiga Demokrat Dewan berhimpun dengan pencipta TikTok di Capitol Hill pada hari Rabu sebagai menentang larangan.

“Mengapa histeria dan panik serta penyasaran TikTok?” tanya Wakil Jamaal Bowman, seorang Demokrat dari New York, pada sidang akhbar. “Mari kita lakukan perkara yang betul di sini – pembaharuan media sosial yang menyeluruh kerana ia berkaitan dengan privasi dan keselamatan.”

Namun, lebih ramai penggubal undang-undang AS mahu TikTok diharamkan. Minggu lalu, TikTok berkata pentadbiran Presiden Joe Biden menuntut pemilik China melepaskan pegangan mereka atau menghadapi kemungkinan larangan.

“Menghadkan akses kepada platform pertuturan yang digunakan oleh berjuta-juta rakyat Amerika setiap hari akan menetapkan preseden berbahaya untuk mengawal selia sfera awam digital kami dengan lebih meluas,” kata Jameel Jaffer, pengarah eksekutif Institut Pindaan Pertama Knight di Columbia University.

Senator Demokrat Mark Warner berkata pada hari Rabu dua senator tambahan menyokong undang-undang dwipartisannya dengan Republikan John Thune untuk memberikan pentadbiran Biden kuasa baharu untuk mengharamkan TikTok – menjadikan jumlah keseluruhan kepada 10 Demokrat dan 10 Republikan.

(Laporan oleh David Shepardson; Penyuntingan oleh Raju Gopalakrishnan)