Ketua pembangkang Senegal merayu sabitan yang mengancam tawaran presidennya

DAKAR (Reuters) – Ketua pembangkang Senegal Ousmane Sonko telah merayu sabitan fitnah yang boleh menghalangnya bertanding dalam pilihan raya presiden tahun depan, kata salah seorang peguamnya, ketika satu lagi pusingan protes tercetus pada hari Isnin.

Minggu lalu, Sonko menerima hukuman penjara enam bulan yang digantung kerana libel berpunca daripada tuduhannya bahawa menteri pelancongan telah menggelapkan dana.

Sabitan itu menimbulkan keraguan terhadap kelayakan Sonko untuk bertanding jawatan presiden dalam pilihan raya di mana Presiden Macky Sall dijangka secara meluas untuk mendapatkan penggal ketiga. Sall tidak mengesahkan mahupun menafikan perkara ini.

Sonko telah menafikan pertuduhan itu dan mengecam sabitan itu, serta satu lagi perbicaraan yang dihadapinya atas tuduhan merogol, kerana bermotifkan politik. Kerajaan menafikan perkara ini.

Salah seorang peguam Sonko, Bamba Cisse, enggan memberikan butiran lanjut mengenai rayuan itu.

Saga undang-undang yang melanda Sonko telah mencetuskan ketegangan dan pergolakan sporadis lebih dua tahun di Senegal apabila penyokong – kebanyakannya adalah belia bandar yang hilang hak – telah mempedulikan seruan protes yang sering menjadi pertembungan ganas dengan pasukan keselamatan.

Pertempuran tercetus pada hari Isnin di bandar selatan Ziguinchor, di mana Sonko adalah datuk bandar dan tempat dia tinggal sekarang, selepas polis menggunakan gas pemedih mata untuk menyuraikan penyokong yang membaling batu di luar rumahnya.

Tiga penunjuk perasaan cedera dalam proses itu, lapor agensi berita negara Senegal. Kementerian Dalam Negeri Senegal berkata seorang pegawai polis maut berikutan kemalangan yang melibatkan sebuah kapal pengangkut kakitangan berperisai.

Orang ramai telah menghalang akses ke rumah Sonko untuk menghalang pasukan keselamatan daripada membawanya ke mahkamah untuk perbicaraan perbicaraan perbicaraan rogol seterusnya, yang dijadualkan berlangsung pada hari Selasa di ibu negara Dakar.

Pertempuran juga dilaporkan di ibu kota Dakar pada hari Isnin.

Sonko berkata awal bulan ini bahawa dia tidak akan lagi mematuhi saman mahkamah atau bekerjasama dengan pihak berkuasa keadilan melainkan keselamatannya terjamin.

Bekas pemeriksa cukai yang berkarisma itu telah menjadi wajah kekecewaan yang semakin meningkat terhadap Sall, dituduh menjadi semakin menindas dan gagal meningkatkan kehidupan sejak beliau mengambil alih kuasa pada 2012.

Beratus-ratus berhimpun di Dakar minggu lalu dalam pertunjukan bantahan terbaru terhadap tawaran Sall yang berpotensi untuk penggal ketiga dalam tinjauan pendapat Februari akan datang.

Perlembagaan baharu Senegal, yang diterima pakai pada 2016, mengehadkan penggal presiden kepada dua mandat lima tahun.

Tetapi Sall memberitahu akhbar Perancis L’Express pada Mac bahawa dia secara teknikal boleh bertanding kerana perlembagaan baharu menetapkan semula jam pada bilangan penggalnya.

(Laporan oleh Diadie Ba; Penulisan oleh Sofia Christensen; Penyuntingan oleh Bate Felix dan Lisa Shumaker)