SEOUL (Reuters) – Pendakwa raya Korea Selatan mendakwa ketua pembangkang Lee Jae-myung pada hari Rabu atas tuduhan rasuah dalam skandal pembangunan hartanah bernilai AS$1 bilion sejak beliau berkhidmat sebelum ini sebagai datuk bandar, kata agensi berita Yonhap.
Lee, pengerusi parti pembangkang utama Parti Demokrat, yang tewas kepada Presiden Yoon Suk Yeol pada pilihan raya tahun lalu, menghadapi beberapa pertuduhan, termasuk rasuah, rasuah, pecah amanah dan konflik kepentingan, kata Yonhap.
Pendakwa raya telah berusaha untuk menangkapnya selepas siasatan selama 18 bulan ke atas projek pembinaan bernilai 1.5 trilion won ($1.15 bilion). Parlimen, di mana parti Lee memegang majoriti, menolak usul bulan lalu untuk mengetepikan imuniti yang diberikan kepada ahli parlimen.
Pendakwa raya berkata Lee bersubahat dengan sekumpulan pemaju hartanah swasta ketika beliau menjadi Datuk Bandar Seongnam, di selatan Seoul, untuk membantu mereka memperoleh lebih 800 bilion won ($611.5 juta) daripada projek itu, sambil menyebabkan kerugian hampir 490 juta won di bandar.
Dia juga dituduh menerima atau menuntut lebih daripada 18 bilion won daripada empat syarikat dalam bentuk rasuah untuk membiayai sebuah kelab bola sepak profesional yang kekurangan kewangan yang berpangkalan di bandar itu sebagai balasan untuk bantuan pentadbiran.
Pendakwa raya juga mendakwa Jeong Jin-sang, salah seorang pembantu terdekat Lee, yang ditangkap pada November atas skandal itu, sebagai rakan sejenayahnya, kata Yonhap.
Panggilan ke Pejabat Pendakwa Daerah Pusat Seoul tidak dijawab.
Lee, yang merupakan Datuk Bandar Seongnam dari 2010-18, telah menafikan sebarang salah laku dan menuduh pendakwa raya mereka-reka pertuduhan atas motif politik.
“Dakwaan itu adalah keputusan yang telah ditetapkan, tetapi mereka hanya mahu meluangkan masa untuk pertunjukan politik,” kata Lee pada pertemuan dengan ahli kanan parti. “Sekarang bola berada di gelanggang, saya akan melakukan yang terbaik untuk membongkar kebenaran.”
Dakwaan Lee berkemungkinan akan menambah masalah kepada Demokrat, yang telah menghadapi kritikan bahawa parti itu menyalahgunakan kuasa majoritinya untuk menghalang penahanannya walaupun lebih ramai pengundi menggesa untuk memilih ketua baharu.
Dalam tinjauan pendapat oleh R&Search yang dikeluarkan pada hari Rabu, hampir 48% responden berkata Lee harus meletak jawatan, dan kira-kira 45% menentang. Tinjauan Gallup bulan lepas menunjukkan kira-kira 57% menyokong menghapuskan imuniti penggubal undang-undang daripada penahanan, manakala 27% berkata ia diperlukan untuk melawan penganiayaan politik.
($1 = 1,308.1900 won)
(Laporan oleh Hyonhee Shin. Penyuntingan oleh Gerry Doyle)