Kriket: Pengerusi Cricket-IPL tidak melihat ancaman daripada liga T20 baharu

NEW DELHI (Reuters) – Kedudukan Liga Perdana India (IPL) sebagai saingan Twenty20 terbaik dunia adalah selamat walaupun kemunculan kejohanan berasaskan francais serupa di seluruh dunia, pengerusinya Arun Singh Dhumal memberitahu Reuters.

IPL, dengan anggaran nilai jenama $8.4 bilion, terus menarik pemain dan jurulatih terkemuka dunia dengan jenis wang yang hanya boleh diimpikan oleh pertandingan T20 di Australia dan England.

Landskap berubah, bagaimanapun, dengan liga yang menguntungkan bermula di Emiriah Arab Bersatu dan Afrika Selatan tahun ini, manakala Kriket Liga Utama akan berlangsung di Amerika Syarikat bulan depan.

Walaupun pemain kini mempunyai lebih banyak pilihan untuk membawa bakat mereka berbanding sebelum ini, Dhumal yakin IPL akan mengekalkan keutamaannya dalam kriket francais.

“Kami tidak melihat orang lain sebagai pesaing kami, tidak ada yang hampir dengan IPL,” katanya kepada Reuters melalui telefon.

“Harapan terbaik kami kepada semua lembaga yang memulakan liga T20 mereka sendiri, tetapi saya tidak fikir mana-mana daripada mereka boleh menjadi ancaman kepada IPL.”

Keyakinan Dhumal berpunca daripada bilangan penonton yang kukuh untuk IPL tahun ini, yang berakhir pada hari Isnin, terutamanya daripada rakan kongsi digital liga.

Jio Cinema, dalam satu kenyataan pada hari Rabu, berkata lebih daripada 120 juta penonton unik telah menonton untuk menonton Chennai Super Kings menewaskan Gujarat Titans dalam perlawanan akhir yang dramatik, dengan jumlah kemuncak sebanyak 32.1 juta.

“Ia merupakan satu kejayaan yang luar biasa, dan sebahagian besarnya disebabkan oleh daya saing semata-mata kejohanan tahun ini,” tambah Dhumal.

“Sebilangan besar perlawanan berlarutan dan terdapat banyak thriller terakhir. Kami mendapat sambutan yang luar biasa daripada peminat. Penonton kami meningkat berlipat ganda dan rakan kongsi siaran dan digital kami berdua teruja.

“Malah pengalaman dalam stadium peminat adalah luar biasa, dan pada masa hadapan ia hanya akan menjadi lebih baik.”

Populariti IPL kekal tidak terjejas sejak penubuhannya pada 2008 dan dasar lembaga kriket India (BCCI) yang tidak membenarkan pemainnya sendiri menyertai liga asing telah membantu memastikan keunggulannya.

Dhumal berkata IPL akan kekal sebagai acara 10 pasukan tetapi jumlah perlawanan, pada masa ini 74 setiap musim, mungkin meningkat kepada 94 jika ia mendapat tingkap yang lebih besar dalam kalendar yang disediakan oleh Majlis Kriket Antarabangsa (ICC) yang mentadbir.

Walaupun IPL menawarkan wang yang mengubah hidup untuk kebanyakan pesertanya, persatuan pemain kriket global telah meminta pemain menerima bahagian yang lebih besar daripada pendapatan liga.

Dhumal bagaimanapun berkata, tiada perbincangan mengenai peningkatan had gaji $11.5 juta bagi setiap francais.

“Kami perlu berunding dengan francais dan pemilik pasukan sebelum menerima panggilan,” katanya.

“Walaupun kita masih mempunyai 10 bulan sebelum IPL seterusnya, banyak perbincangan perlu dilakukan sebelum perkara seperti itu berlaku.”

Dhumal, yang juga pegawai kanan BCCI, turut menolak laporan media bahawa IPL merancang untuk mengadakan perlawanan di Arab Saudi atau membantu negara kaya minyak itu menubuhkan liga T20 sendiri.

“Adalah tugas ICC untuk mengembangkan permainan di luar poket tradisional,” kata Dhumal. “BCCI telah membantu negara pada masa lalu tetapi setakat liga T20 di Arab Saudi dipertimbangkan, itu semua spekulasi.”

(Laporan oleh Amlan Chakraborty di New Delhi; penyuntingan oleh Nick Mulvenney dan Peter Rutherford)