Laluan terseksa kepada keputusan AS untuk menghantar peluru berkelompok Ukraine

WASHINGTON (Reuters) – Selepas berbulan-bulan meremas tangan dan hanya beberapa hari sebelum sambutan Keempat Julai kemerdekaan AS, pasukan keselamatan negara Presiden Joe Biden sebulat suara bersetuju untuk mengesyorkan beliau menghantar peluru berangkai ke Ukraine dalam peperangan menentang Rusia.

Kyiv sudah lama mempunyai senjata kontroversial di bahagian atas senarai hajatnya tetapi pegawai AS berhati-hati kerana amunisi mengeluarkan banyak bom untuk merobek apa-apa di laluan mereka, mendatangkan bahaya kepada orang awam lama selepas pertempuran berakhir dan diharamkan oleh lebih 100 negeri di bawah perjanjian global.

Walaupun selepas meluluskan perjanjian untuk membekalkan Ukraine, Biden memberitahu CNN ia “bukan keputusan yang mudah.”

Akhirnya pegawai AS berkata mereka tidak mempunyai pilihan apabila diketahui awal tahun ini bahawa Ukraine – kini melancarkan serangan balas terhadap Rusia – kehabisan peluru artileri biasa dan pengeluaran tidak akan memenuhi keperluannya.

Ia adalah jurang yang menjulang dalam bekalan ke Ukraine dan jaminan dari Kyiv tentang cara ia akan menggunakan peluru berangkai yang membantu Setiausaha Negara AS Antony Blinken mengatasi kebimbangan kemanusiaannya dan menyokong langkah itu, kata seorang pegawai kanan Jabatan Negara, bercakap dengan syarat tidak mahu namanya disiarkan.

Amerika Syarikat menghantar peluru konvensional dwiguna yang dipertingkatkan (DPICM) kepada Ukraine – peluru berangka yang ditembakkan daripada meriam Howitzer 155 milimeter. Penghantaran pertama dari saham AS dijangka bermula dalam beberapa minggu.

Kumpulan hak asasi manusia menentang keputusan AS untuk menyediakan senjata berangkai. Human Rights Watch telah pun menuduh tentera Rusia dan Ukraine menggunakan senjata ini, yang telah membunuh orang awam.

Colin Kahl, penasihat dasar utama Pentagon, mengakui pada hari Isnin bahawa kerajaan AS telah “keperitan” sama ada akan menghantar peluru berangkai Ukraine selama berbulan-bulan, memandangkan kebimbangan kemanusiaan. Beliau berkata bahawa senjata itu, bagaimanapun, berada di bahagian atas senarai keinginan Ukraine dan berkata terdapat kebimbangan bahawa serangan balas Kyiv boleh terhenti tanpanya.

“Mereka telah lama mendesak untuk DPICM. Baiklah? Ini berada di bahagian paling atas senarai keperluan mereka,” kata Kahl, bercakap di forum di London. “Kami bertangguh kerana ia adalah keputusan yang sangat sukar, kerana kami telah bergelut dengan isu moral, isu normatif, isu kemanusiaan.”

‘KEPUTUSAN SUKAR’

Amerika Syarikat menuduh Rusia menggunakan peluru berangka dengan kadar kegagalan sehingga 40%, menyebabkan tanah bersepah dengan bom yang tidak meletup. Washington berkata ia menghantar peluru berkelompok Ukraine dengan kadar kegagalan kurang daripada 2.35%.

Washington telah menghantar bantuan ketenteraan Kyiv bernilai lebih daripada $40 bilion sejak Rusia menyerang jirannya pada 24 Februari 2022. Ukraine telah melobi Washington untuk senjata berangkai selama berbulan-bulan, bersama beberapa ahli Kongres.

Republikan tertinggi di Senat dan jawatankuasa perhubungan luar negeri dan perkhidmatan bersenjata Dewan Rakyat menulis kepada Biden pada bulan Mac menggesa pentadbirannya untuk menyediakannya. Walaupun beberapa Demokrat kongres membantah keputusan Biden untuk menghantar amunisi, terdapat sokongan dua parti untuk berbuat demikian.

Walau bagaimanapun, ramai sekutu dan rakan kongsi AS yang membantu membantu Ukraine adalah antara 111 negara pihak dalam Konvensyen mengenai Senjata Berkelompok, yang melarang semua penggunaan, penyimpanan, pengeluaran dan pemindahan senjata berangkai dan berkuat kuasa pada 2010.

Di bawah konvensyen itu, pihak-pihak negeri perlu memaklumkan kepada Amerika Syarikat tentang kewajipan pihak-pihak negara dan membuat “usaha terbaik untuk menghalang negeri-negeri yang tidak menyertai konvensyen ini daripada menggunakan peluru berangkai.” Amerika Syarikat, Rusia dan Ukraine bukan parti negara.

Amerika Syarikat “berunding rapat” dengan sekutu dan rakan kongsi mengenai keputusan senjata berangkai, kata jurucakap Jabatan Negara Matthew Miller, sambil menambah bahawa “kami tidak percaya keputusan itu akan memberi kesan kepada sokongan untuk Ukraine dari seluruh dunia.”

“Ini adalah keputusan yang sangat sukar untuk pentadbiran,” kata Miller.

Britain, Kanada, Jerman dan lain-lain telah menyatakan kepada Amerika Syarikat tentangan mereka terhadap penggunaan senjata berangkai. Biden dan Perdana Menteri Britain Rishi Sunak membincangkan keputusan AS ketika mereka bertemu di London pada hari Isnin.

“Kami tetap dengan kewajipan kami di bawah konvensyen itu, termasuk tidak menggalakkan penggunaannya,” kata jurucakap Sunak. “Jelas sekali setiap negara membuat keputusan.”

(Laporan oleh Mike Stone, Trevor Hunnicutt dan Simon Lewis di Washington; Laporan tambahan oleh Patricia Zengerle, Phil Stewart, Steve Holland dan Jonathan Landay di Washington; Penulisan oleh Mike Stone dan Michelle Nichols; Penyuntingan oleh Matthew Lewis)