LGBTQ Uganda hidup dalam ketakutan apabila undang-undang baru muncul

KAMPALA (Reuters) – Di pusat perlindungan untuk wanita lesbian di ibu negara Uganda, Kampala, sudah berlalu hari-hari apabila penduduk, setelah melarikan diri dari penderaan dan stigma di rumah, boleh bernafas lega dan menjadi diri mereka sendiri.

Itu berakhir sebulan lalu apabila parlimen meluluskan beberapa undang-undang anti-LGBTQ yang paling ketat di dunia, yang akan menjenayahkan “promosi” homoseksual dan mengenakan hukuman mati bagi jenayah tertentu yang melibatkan seks gay.

Presiden Yoweri Museveni berkata pada hari Khamis bahawa dia menyokong undang-undang itu tetapi telah meminta beberapa pengubahsuaian daripada parlimen, termasuk peruntukan untuk “memulihkan” orang gay, sebelum dia menandatanganinya.

Kakitangan di pusat perlindungan, sebuah bangunan yang tidak jelas di bahagian bandar yang sibuk, kini mengarahkan penduduk untuk berhati-hati dan bergaul dengan persekitaran mereka, walaupun itu bermakna mengubah tingkah laku atau penampilan fizikal mereka.

“Anda tidak akan menemui orang yang mengendur seluar mereka dan berjalan-jalan di tempat perlindungan atau … membawa teman wanita mereka di sekitar tempat perlindungan dan kemudian bermesra di pintu pagar,” kata Joan Amek, yang mengendalikan yayasan yang menguruskan kemudahan itu.

“Semua itu telah dihadkan satu cara atau yang lain.”

Menjadi LGBTQ di Uganda bukanlah mudah sebelum ini. Undang-undang era kolonial British melarang seks gay, dan ahli masyarakat sering menjadi mangsa keganasan dan diskriminasi.

Tetapi LGBTQ Uganda berkata tiada apa yang dapat menyediakan mereka sejak beberapa minggu lalu kerana penggubalan rang undang-undang menyebabkan penderaan homofobik menjadi melampau, melancarkan gelombang penangkapan, pengusiran, pengecaman oleh ahli keluarga dan serangan kumpulan perusuh.

Seorang penduduk membezakan suasana semasa dengan 2013, apabila parlimen meluluskan rang undang-undang yang mengukuhkan hukuman bagi hubungan sejenis. Undang-undang yang terhasil telah dibatalkan oleh mahkamah domestik beberapa bulan kemudian atas alasan prosedur.

“Apabila rang undang-undang (2013) datang, kami mempunyai hak untuk bangun dan bercakap,” kata penduduk itu, meminta untuk kekal tanpa nama. “Pada 2023, rang undang-undang itu menimbulkan ketakutan. Anda tidak boleh berdiri dan berkata: ‘Saya manusia. Jangan lakukan ini kepada saya.'”

Selepas parlimen meluluskan rang undang-undang itu, dia memadamkan akaun Facebook, WhatsApp dan Twitternya. Apabila seorang rakan memberitahunya bahawa orang di kawasan kejiranan membincangkan seksualitinya, dia meninggalkan rumah, takut dihantar ke penjara, di mana dia akan menjadi sasaran keganasan seksual.

Tidak seperti kebanyakan undang-undang anti-LGBTQ di Afrika, rang undang-undang Uganda terkini bukan sahaja menjenayahkan perbuatan sejenis tetapi secara terbuka bertujuan untuk menutup mulut masyarakat yang didakwa oleh penggubal undang-undang, tanpa bukti, berkomplot untuk merekrut kanak-kanak dan melemahkan nilai keluarga dan agama tradisional.

Ia akan mengenakan hukuman mati bagi kes-kes yang dipanggil homoseksual yang teruk, yang termasuk melakukan hubungan seks gay apabila HIV positif.

Orang LGBTQ Uganda yang lain berkata mereka mengambil langkah berjaga-jaga seperti menukar laluan yang mereka gunakan untuk perjalanan antara rumah dan tempat kerja dan membawa semburan lada.

“Saya rasa ia akan menjadi persekitaran yang berbeza sama sekali,” kata seorang lagi penduduk di pusat perlindungan itu, juga bercakap dengan syarat tidak mahu namanya disiarkan. “Ia mungkin menjadi sangat kejam.”

Yang lain ingin meninggalkan Uganda sama sekali. Amek berkata organisasinya telah dihubungi oleh sekurang-kurangnya 14 orang yang meminta bantuan mencari suaka di negara Barat.

Bagi LGBTQ Uganda yang tinggal di luar negara, realiti baharu itu turut mengaburkan prospek mereka untuk pulang.

“Terdapat banyak cerita yang ingin saya ceritakan di tempat itu jadi saya sangat menyakitkan kerana saya tidak dapat kembali,” kata DeLovie Kwagala (Papa De), seorang jurugambar dan aktivis Uganda yang tinggal di Afrika Selatan.

Amek berdepan risiko besar sebagai pengarah yayasan di bawah peruntukan rang undang-undang yang menghukum promosi homoseksual dengan penjara sehingga 20 tahun.

“Saya bimbang tentang segala-galanya, bimbang tentang bagaimana saya akan hidup, bagaimana saya akan mengakses penginapan, bagaimana saya akan mengakses makanan, bagaimana saya akan mendapat pekerjaan,” katanya.

(Suntingan oleh Aaron Ross dan Christina Fincher)