SAN DIEGO/WASHINGTON (Reuters) – AS akan menarik balik sekatan sempadan COVID-19 yang dikenali sebagai Tajuk 42 pada malam Khamis, satu anjakan besar yang telah menarik puluhan ribu pendatang ke sempadan AS-Mexico, menegangkan masyarakat tempatan dan memperhebatkan perpecahan politik .
Bilangan pendatang yang ditangkap menyeberang secara haram telah meningkat dalam beberapa minggu kebelakangan ini, dengan kebimbangan harian melebihi 10,000 pada hari Isnin dan Selasa. Bandar sempadan AS telah bergelut untuk melindungi pendatang baharu dan menyediakan pengangkutan ke destinasi seterusnya.
Dalam latar belakang adegan huru-hara itu, pentadbiran Presiden AS Joe Biden melonjakkan kakitangan dan dana ke sempadan sambil melaksanakan peraturan baharu yang akan menafikan suaka kepada kebanyakan pendatang yang melintasi sempadan secara haram. Langkah baharu itu akan berkuat kuasa apabila Tajuk 42 berakhir bersama-sama kecemasan kesihatan awam COVID yang meluas.
Setiausaha Keselamatan Dalam Negeri Alejandro Mayorkas berkata peraturan baharu itu bermakna akibat yang lebih berat bagi pendatang yang menyeberang secara haram yang, jika ditangkap, boleh dihantar pulang dan dihalang dari Amerika Syarikat selama lima tahun jika mereka tidak layak mendapat suaka.
Pihak Republikan menyalahkan Biden, seorang Demokrat yang ingin dipilih semula pada 2024, kerana membatalkan dasar sekatan bekas Presiden Republikan, Donald Trump, pendahulu partinya untuk pemilihan presiden.
Tetapi dalam beberapa hari kebelakangan ini, pegawai pentadbiran Biden telah meningkatkan serangan mereka terhadap Republikan, mengatakan mereka gagal untuk menetapkan undang-undang imigresen atau menyediakan dana sempadan yang mencukupi.
“Saya meminta Kongres untuk mendapatkan lebih banyak wang untuk Peronda Sempadan. Mereka tidak melakukannya,” kata Biden kepada pemberita pada hari Rabu.
Dewan Perwakilan AS yang dikuasai Republikan menyasarkan untuk meluluskan rang undang-undang pada hari Khamis yang akan memperkukuh keselamatan sempadan dan menyekat akses kepada suaka, tetapi ia akan menghadapi pertempuran yang sukar di Senat, di mana Demokrat memegang majoriti yang sempit.
Sejak Biden memegang jawatan pada Januari 2021, negara itu telah mencatatkan rekod 4.6 juta tangkapan pendatang yang menyeberang secara haram, walaupun pengiraan itu termasuk banyak pelintasan berulang. Tinjauan Reuters/Ipsos yang dikeluarkan minggu ini menunjukkan bahawa hanya 26% meluluskan pengendalian Biden terhadap imigresen.
Di Texas, Gabenor Republikan Greg Abbott, seorang pengkritik keras dasar sempadan Biden, memperluaskan penempatan Pengawal Kebangsaan yang berterusan minggu ini “untuk membantu memintas dan menghalau kumpulan besar pendatang yang cuba memasuki Texas secara haram.”
Ketika ditanya pada hari Rabu sama ada tentera Pengawal Kebangsaan Texas melangkaui sempadan undang-undang dengan mengambil tugas penguatkuasaan sempadan, Mayorkas berkata beliau menangguhkan ke Jabatan Kehakiman AS.
KANAK-KANAK KECIL DI BAWAH
Dengan pentadbiran Biden mengatakan ia akan memperketatkan penguatkuasaan di bawah piawaian suaka baharu, beberapa pendatang telah bergegas untuk menyeberang sementara Tajuk 42 masih berkuat kuasa.
Beratus-ratus pendatang di San Diego, California, termasuk ramai kanak-kanak kecil, telah terperangkap di tanah tanpa manusia di antara dua tembok sempadan yang tinggi, selalunya selama beberapa hari, ketika mereka menunggu untuk diproses oleh ejen sempadan AS yang terharu.
Pada hari Rabu, sukarelawan di sebelah AS melewati sandwic melalui celah di dinding dan berkata keadaan di antara kedua-dua tembok itu “kocak” kerana kekeliruan menguasai perubahan dasar.
Joshua, 23, pendatang dari Venezuela yang meminta Reuters hanya menggunakan nama pertamanya, berharap untuk memasuki AS sebelum peralihan polisi. Dia pergi ke sempadan di Tijuana, Mexico, tanpa isteri dan anak perempuannya, tidak mahu membawa mereka melalui hutan berbahaya yang memisahkan Colombia dan Panama, katanya.
“Dengan perlindungan Allah, tiada yang mustahil,” tambahnya.
Seorang lagi pendatang Venezuela, Luis Rivero, bercakap melalui pagar sempadan yang memisahkan Ciudad Juarez, Mexico dan El Paso, Texas berkata minggu ini bahawa dia mahu menyeberang sekarang kerana dasar baharu itu “akan lebih ketat.”
(Laporan oleh Mike Blake di San Diego, Ted Hesson di Washington dan Lizbeth Diaz di Mexico City; Laporan tambahan oleh Jose Luis Gonzalez di El Paso, Texas, dan Kristina Cooke di San Francisco; Penyuntingan oleh Mary Milliken dan Jamie Freed)