Mahkamah Kenya menafikan jaminan terhadap dakwaan ketua kultus kematian

MOMBASA, Kenya (Reuters) – Mahkamah Kenya pada hari Rabu melanjutkan 30 hari penahanan pemimpin kultus Paul Mackenzie, yang pihak berkuasa menuduh mengarahkan pengikutnya melaparkan anak-anak dan diri mereka sendiri hingga mati.

Angka kematian telah meningkat kepada 133, dan ratusan orang masih dilaporkan hilang. Pihak berkuasa terus mencari mayat manusia di kubur cetek yang bertaburan di seluruh hutan tempat pengikut Mackenzie tinggal.

Mackenzie, pemimpin Gereja Antarabangsa Berita Baik, belum lagi dikehendaki membuat pengakuan selepas menyerahkan dirinya kepada polis bulan lalu. Seorang peguam yang mewakili Mackenzie, George Kariuki, berkata paderi gaya sendiri itu bekerjasama dengan penyiasat.

Majistret Yusuf Shikanda berkata pada perbicaraan di bandar pelabuhan Mombasa bahawa Mackenzie dan 17 orang lain yang ditahan berkaitan dengan kematian beramai-ramai itu tidak akan diberikan jaminan kerana bimbang pembebasan mereka akan menjejaskan siasatan.

“Menyedari hak responden untuk dianggap tidak bersalah sehingga dibuktikan sebaliknya, saya dapati terdapat syak wasangka yang munasabah bahawa responden mungkin melakukan kesalahan yang disiasat,” kata Shikanda.

Wycliffe Makasembo, peguam untuk Mackenzie dan isterinya, yang turut ditahan, berkata beliau akan merayu terhadap keputusan itu.

“Keputusan itu tidak mengikut undang-undang. Ia melanggar hak perlembagaan pelanggan kami,” kata Makasembo kepada Reuters.

Mackenzie ditangkap awal tahun ini kerana disyaki membunuh dua kanak-kanak akibat kelaparan dan sesak nafas, tetapi kemudian dibebaskan dengan ikat jamin.

Saudara-mara pengikutnya berkata bahawa selepas dia dibebaskan, dia kembali ke hutan Shakahola dan membawa tarikh akhir dunia yang diramalkan – yang sebelum ini jatuh pada Ogos – hingga 15 April.

Mackenzie menyerah diri kepada polis pada 14 April selepas polis mula-mula menyerbu hutan di mana Gereja Antarabangsa Berita Baik itu berpusat, menyelamatkan 15 orang yang kelaparan.

(Laporan oleh Dicksy Obiero dan Joseph Akwiri; Penulisan oleh Hereward Holland, Penyuntingan oleh William Maclean)