Masa untuk bertopeng lagi, kata pakar

PETALING JAYA: Dengan peningkatan kes Covid-19 lewat dan lebih banyak perhimpunan sosial Hari Raya dijangka, pakar kesihatan awam menyarankan agar topeng muka dipakai di khalayak ramai.

Individu berisiko tinggi, seperti warga emas, obes, mereka yang mempunyai komorbiditi tinggi dan isu imunokompromi seperti diabetes dan kanser, adalah antara mereka yang berisiko mendapat jangkitan atau jangkitan semula.

“Oleh itu, mereka amat digalakkan memakai topeng muka,” kata pakar kesihatan awam Universiti Kebangsaan Malaysia Prof Dr Sharifa Ezat Wan Puteh.

Begitu juga, beliau berkata orang yang belum melengkapkan vaksinasi mereka, sama ada dengan vaksin booster atau prime, harus bertopeng apabila berada di khalayak ramai.

“Lebih baik selamat daripada menyesal. Dapatkan vaksinasi diri anda, termasuk penggalak. Jika anda berisiko tinggi, pakai topeng di kawasan awam di mana terdapat ramai orang yang mungkin menular atau membawa virus itu,” katanya.

Dia juga bercakap tentang peningkatan kes di sekolah tertentu, jadi pelajar yang berisiko harus bertopeng.

“Peningkatan kes Covid-19 dijangka, disebabkan oleh beberapa jenis Omicron yang sangat mudah berjangkit, membuka topeng dan ramai daripada kita bergerak bebas merentasi negeri dan di tempat kerja kita.

“Bagaimanapun, isu utama ialah sama ada peningkatan kes akan membawa kepada kemasukan ke hospital atau kematian,” katanya.

Kenyataan Kementerian Kesihatan pada 13 April menyatakan kemasukan hospital Covid-19 meningkat 17.6% pada awal April berbanding bulan sebelumnya.

Menteri Kesihatan Dr Zaliha Mustafa berkata 63.8% melibatkan pesakit berumur 60 tahun ke atas, manakala 90.7% adalah dalam kalangan mereka yang mempunyai komorbiditi.

Kebanyakan mereka mempunyai simptom ringan dan kematian dalam kalangan pesakit yang tidak diberi vaksin adalah enam kali lebih tinggi daripada mereka yang menerima satu dos, tambahnya.

Prof Dr Moy Foong Ming dari Jabatan Perubatan Sosial dan Pencegahan Universiti Malaya mencadangkan kementerian itu perlu memperhebatkan mesej awam mengenai kepentingan menutup hidung dan menggalakkan orang ramai berbuat demikian semasa peningkatan kes.

Bagi jangkitan Covid-19 di sekolah, beliau berkata ibu bapa tidak boleh menghantar anak mereka yang menunjukkan gejala ke sekolah.

“Pihak pengurusan sekolah perlu berwaspada dengan tahap kesihatan kakitangan dan pelajar mereka. Ambil tindakan sewajarnya apabila ada kakitangan atau pelajar yang tidak sihat,” katanya.

Bagaimanapun, pakar seperti Dr Moy berpandangan bahawa tidak perlu mewajibkan orang ramai memakai topeng.

Beliau berkata mewajibkan topeng tidak lagi boleh dilakukan kerana negara sedang dalam peralihan kepada fasa endemik.

“Kami harus wujud bersama dengan virus itu. Orang ramai sepatutnya menghayati langkah pencegahan dan melaksanakannya secara sukarela apabila berlaku lonjakan kes,” katanya.

“Jika topeng diwajibkan, maka perlu ada tindakan hukuman kepada mereka yang tidak mematuhinya.

“Ini tidak akan mendidik orang ramai sebaliknya mereka bertopeng kerana bimbang kemungkinan tindakan hukuman diambil terhadap mereka.”

Presiden Persatuan Pakar Perubatan Kesihatan Awam Malaysia Datuk Dr Zainal Ariffin Omar juga berkata topeng tidak seharusnya diwajibkan tetapi amat digalakkan.

“Saya fikir orang ramai tidak akan terlalu menerima jika topeng wajib dan peraturan tambahan dikenakan,” katanya.

Beliau berkata orang ramai perlu digalakkan untuk melakukan ujian kendiri dan kuarantin sendiri sekiranya mereka menunjukkan simptom.

Pakar epidemiologi perubatan Universiti Putra Malaysia Prof Madya Dr Malina Osman berkata langkah semasa boleh dikekalkan tetapi mereka yang diuji positif mesti memakai topeng untuk melindungi orang lain.

“Mereka yang sakit harus tinggal di rumah, dan dikuarantin. Jika mereka perlu berada di khalayak ramai, memakai topeng adalah satu kemestian,” katanya.

Beliau menambah bahawa keputusan untuk mewajibkan topeng hanya perlu dibuat apabila peningkatan kes Covid-19 memberi ancaman kepada sistem penjagaan kesihatan negara.

“Buat masa ini, tiada petunjuk sedemikian, jadi tidak ada keperluan mendesak untuk mewajibkannya,” katanya.

Bagaimanapun, beliau berkata terdapat keperluan untuk meningkatkan kesedaran awam, supaya rakyat boleh bertanggungjawab antara satu sama lain.

Dr Malina berkata peningkatan kes berkemungkinan besar disebabkan oleh strain semasa yang sangat menular.

“Secara amnya, kita perlu lebih berhati-hati. Oleh itu, orang ramai digalakkan untuk bertopeng di khalayak ramai, menjaga kebersihan tangan dan etika batuk,” katanya.