Memulihkan orang utan ke alam liar

SETIAP bayi yang baru lahir adalah sekumpulan kegembiraan untuk ibu bapa. Ia tidak berbeza dalam kerajaan haiwan.

Jadi apabila orang utan betina, Saddamiah, melahirkan zuriat yang sihat pada Februari, kegembiraan itu dikongsi bersama di kalangan koloni 27 primata separa liar yang ditempatkan di Pusat Hidupan Liar Semenggoh, 20km dari Kuching.

Ketibaan bayi orang utan yang belum dinamakan itu diumumkan secara literal oleh Saddamiah pada 7 Mac, apabila dia membawa bayi comel itu ke pelantar penyusuan yang mengejutkan dan menggembirakan semua orang di pusat itu.

Ini merupakan anak ketiga Saddamiah, selain Ruby yang berusia 10 tahun dan Sigat yang berusia lima tahun.

Apabila berita mengenai bayi baru lahir itu tersebar di laman Facebook Sarawak Forestry Corporation (SFC), dunia menjadi teruja. Pelawat dari dekat dan jauh datang ke pusat untuk melihat sekilas bayi itu, kerana orang utan adalah spesies yang dilindungi sepenuhnya.

Kelahiran itu merupakan satu lagi peristiwa penting dan bukti kejayaan usaha pemuliharaan SFC dan kerajaan Sarawak.

Sebagai pegawai hidupan liar Muhammad Azizi Ahmad Zaini berkata, “Orang utan di Semenggoh mungkin sedang menuju ke generasi keempat.

Pada 1975, kerajaan Sarawak membuka Semenggoh untuk memulihkan haiwan liar, termasuk orang utan dan beruang matahari, yang didapati yatim piatu, cedera atau dirampas daripada orang ramai. — ZulaZhar Sheblee/The Star

“Kita kini berada dalam generasi ketiga sejak pemuliharaan dimulakan pada 1975. Populasi orang utan generasi ketiga semakin ramai dan mereka telah mencapai kematangan untuk menghasilkan zuriat.”

Kelahiran baru berlaku setiap empat hingga lima tahun di Semenggoh, yang lebih kerap daripada di alam liar.

Di Semenggoh, beruk jantan dan betina mempunyai lebih banyak peluang untuk bertemu dan mengawan, terutamanya semasa memberi makan dua kali sehari.

“Di alam liar, kebanyakannya bergantung pada musim berbuah. Oleh itu, terdapat lebih sedikit peluang untuk bertemu.

“Betinalah yang membuat panggilan liar kepada jantan. Seruan ini boleh didengari satu hingga dua kilometer jauhnya,” jelas pegawai kanan pemuliharaan Sundai Silang.

Musim berbuah di alam liar hanya berlangsung selama tiga bulan, dari November hingga Januari. Di pusat, orang utan diberi makan keledek, pisang, kelapa, betik, oren, tebu, nanas dan telur rebus.

Orang utan tertua di pusat itu ialah Seduku betina berusia 52 tahun, juga digelar nenek tua Semenggoh. Dia mempunyai tiga anak termasuk Saddamiah, yang seterusnya telah menghasilkan tujuh lagi orang utan.

Orang utan lain di Semenggoh termasuk Ritchie (42 tahun), Analisa (27), Anaku (17), Ganya (15), Ruby (10), Nora (42), Edwin (27), Arnroma (26), Kidding ( 11), Roxanne (18), Minah (35), Baka (15), Dr Kok (13), Dayung (lapan), Manap (22), Jubli (10) dan Lela (41).

Pusat ini berfungsi sebagai habitat orang utan dan juga tempat untuk pengunjung mengetahui tentang spesies nadir yang terancam.

Mereka dinamakan sempena orang atau tempat terkenal.

Sundai mengingatkan bahawa sejak 1975, seramai 28 orang utan dilahirkan daripada 11 orang utan awal.

“Sebelum itu terdapat 32 daripadanya. Tetapi selepas 10 tahun, apabila mereka tidak pulang untuk memberi makan, kami mengandaikan mereka sama ada telah meninggal dunia atau telah berpindah ke tempat lain,” katanya.

Sundai berkata, hutan seluas 652 hektar di Semenggoh menawarkan tempat yang sesuai untuk orang utan tinggal dan dihuni.

“Kebaikannya ialah hutan Semenggoh mempunyai pokok besar berdiameter antara 150cm hingga 200cm,” katanya.

Pada 1975, kerajaan Sarawak membuka Semenggoh untuk memulihkan haiwan liar, termasuk orang utan dan beruang matahari, yang didapati yatim piatu, cedera atau dirampas daripada orang ramai. Selepas pemulihan mereka, mereka dilepaskan ke alam liar, terutamanya di kawasan yang dilindungi sepenuhnya.

Pada masa ini, pusat itu berfungsi sebagai habitat orang utan dan juga tempat untuk pengunjung mengetahui tentang spesies nadir yang terancam.

Orang utan yang dibawa ke Semenggoh itu perlu menjalani kuarantin sehingga 90 hari dan peringkat latihan seterusnya yang digelar tadika, rendah dan menengah sebelum dibebaskan.

“Kami melatih mereka cara memanjat pokok ketika mereka masih muda. Kami hanya melepaskan mereka apabila mereka boleh menjaga diri mereka sendiri. Para ‘alumni’ akan dipantau dengan teliti untuk memastikan mereka berada dalam keadaan sihat dan menghadapi dengan baik selepas dibebaskan,” kata Sundai.

Penglibatan masyarakat juga telah memainkan peranan penting dalam menjayakan Semenggoh.

Sehingga kini, 81 individu dan organisasi korporat menjalankan peranan mereka dalam pemuliharaan biodiversiti dengan terlibat dalam program anak angkat orang utan.

Dan hasil daripada program kesedaran, masyarakat sekitar Semenggoh telah belajar untuk hidup harmoni bersama orang utan.

“Semenggoh ibarat pulau yang dikelilingi kampung dan kawasan perumahan. Masyarakat tempatan kini menghargai kehadiran orang utan. Mereka tidak membahayakan atau mengganggu mereka kerana orang utan adalah sebahagian daripada masyarakat.

“Sebagai contoh, semasa musim buah-buahan, orang utan tidak menganggap orang utan sebagai perosak yang memakan buah-buahan mereka,” kata Sundai.

Komuniti juga membantu memaklumkan pusat mengenai penampakan orang utan di kawasan mereka.

Maklumat ini penting kerana pusat akan mengetahui sama ada primata itu berasal dari Semenggoh atau dari alam liar.

“Kami telah melihat orang utan di luar Semenggoh sehingga 12km jauhnya. Jika kita tidak dapat mengenal pasti mereka, maka mereka pasti dilahirkan di luar Semenggoh,” kata Sundai.

Koloni orang utan separuh liar di Semenggoh sudah biasa dengan pertemuan manusia. Di platform memberi makan, beberapa orang utan yang suka bermain boleh duduk bersama pengunjung manakala yang lain melepak lebih jauh di belakang pokok.

Terdapat antara 2,000 dan 2,500 orang utan di Sarawak. Daripada jumlah itu, 90% terdapat di Taman Negara Batang Ai dan Santuari Hidupan Liar Lanjak Entimau.

SFC telah meraih kejayaan dalam memastikan pertumbuhan berterusan populasi orang utan.

Seperti kata Sundai, “Di Semenggoh, kami kini menguruskan orang utan separa liar. Kami tidak lagi mempunyai orang utan dalam kurungan.”