Menteri luar Arab Saudi melawat Assad, mengurangkan lagi pengasingan Syria

DAMSYIK (Reuters) -Presiden Syria Bashar al-Assad menerima Menteri Luar Arab Saudi Putera Faisal bin Farhan di Damsyik pada hari Selasa dalam langkah paling penting lagi ke arah menamatkan pengasingan serantau selama sedekad Syria, dan pada masa hubungan yang lebih meluas di rantau itu.

Ia merupakan lawatan pertama seorang diplomat terkemuka dari kuasa Arab Arab Saudi ke Damsyik sejak hubungan terputus berikutan tindakan keras Assad terhadap penunjuk perasaan pada 2011 – keganasan yang meningkat kepada perang saudara selama sedekad.

Mesyuarat itu membincangkan langkah-langkah yang diperlukan untuk penyelesaian politik kepada konflik Syria yang akan mengekalkan identiti Arabnya dan mengembalikannya ke “persekitaran Arabnya”, kata media kerajaan Saudi.

Assad berkata “dasar terbuka dan realistik” kerajaan itu menguntungkan wilayah itu, lapor agensi berita Syria.

Kenyataan itu tidak menyebut tentang sidang kemuncak Liga Arab bahawa Riyadh akan menjadi tuan rumah bulan depan. Pada hari Jumaat, menteri luar Arab Teluk dan rakan sejawatan mereka dari Mesir, Iraq dan Jordan membincangkan kemungkinan Syria kembali ke badan itu pada mesyuarat di Arab Saudi, tetapi tiada persetujuan dicapai.

Berikutan tindakan keras pasukan keselamatan terhadap penunjuk perasaan pada 2011, keahlian Syria dalam Liga Arab telah digantung dan beberapa negara Teluk – termasuk Arab Saudi – mula menyokong kumpulan pemberontak yang berjuang untuk menggulingkan Assad daripada kuasa.

Assad, dengan bantuan sekutu utamanya Iran dan Rusia, kemudiannya kembali menguasai sebahagian besar Syria. Arab Saudi telah berkata dalam beberapa bulan kebelakangan ini bahawa mengasingkannya tidak berkesan.

Kedua-dua pihak bersetuju untuk menyambung semula hubungan diplomatik, dan sumber sebelum ini memberitahu Reuters bahawa bin Farhan akan pergi ke Damsyik untuk menjemput Assad ke sidang kemuncak Liga Arab.

Walaupun beberapa negara seperti Emiriah Arab Bersatu juga telah membaiki hubungan dengan Damsyik, yang lain seperti Qatar tetap menentang normalisasi dan menerima semula Syria ke Liga Arab tanpa adanya penyelesaian politik untuk konflik itu.

Menteri Luar Syria, yang baru-baru ini melawat Arab Saudi, Algeria dan Tunisia, berkata kepulangan negaranya ke Liga Arab adalah “hampir mustahil sebelum membetulkan hubungan dua hala”.

Pencairan hubungan antara Riyadh dan Damsyik adalah sebahagian daripada trend yang lebih luas yang menyaksikan Arab Saudi dan saingan utama Iran bersetuju untuk memulihkan hubungan dalam penjajaran semula serantau yang bertujuan meredakan ketegangan apabila keutamaan ekonomi diutamakan bagi negara Teluk.

(Laporan oleh Firas Makdesi di Damsyik, Omar Abdel-Razek di Kaherah dan Ahmed Elimam dan Jana Choukeir di Dubai; penulisan oleh Maya Gebeily dan Ghaida Ghantous; penyuntingan oleh Frank Jack Daniel, Nick Macfie, Mark Heinrich dan Jonathan Oatis)