KOTA KINABALU: Caelen Lester Mojiliu yang berusia tiga belas tahun tidak pasti sama ada dia perlu menyertai kumpulan tarian di sekolahnya SK Luyang Kota Kinabalu di sini.
Tetapi kumpulan itu kekurangan penari apabila mereka membuat persiapan untuk beberapa pertandingan besar pada 2022 dan tahun ini.
Introvert yang mengaku dirinya suka menari, terutamanya tarian tradisional, dan fikir dia boleh mencubanya.
Ia bertukar menjadi satu keputusan terbaik yang dibuat Caelen dalam kehidupan mudanya apabila pasukan itu menduduki tempat pertama dalam kelayakan Piala Dunia Tarian yang diadakan di Kompleks Kebudayaan dan Kesenian Negara di sini pada Khamis.
Kumpulannya, Pasukan Ngalay Yang, berjaya menewaskan empat sekolah lain dalam kategori Tarian Rakyat dan Kebangsaan Kumpulan Kecil Kanak-kanak.
Mereka kini akan dapat mewakili Malaysia di pentas dunia, bersaing dalam kategori yang sama dalam Piala Dunia Tarian antarabangsa di Braga, Portugal, dari 30 Jun hingga 4 Julai.
“Nasib baik, saya mendengar kata-kata ibu bapa saya dan berharap saya dapat pergi ke Eropah akhir tahun ini untuk bersaing serta mempelajari budaya lain,” kata murid Tahun Enam itu, wajahnya berseri-seri kerana teruja.
Ibu bapa yang bangga Lester Dominic Mojiliu dan Lindsay Cindy Ligadu sangat gembira kerana anak sulung mereka dapat menjadi sebahagian daripada sesuatu yang penting dan berpotensi lebih besar di peringkat global.
Lester berkata pasukan itu perlu mengumpul jumlah yang agak tinggi untuk dapat mengembara dan mengambil bahagian dalam pertandingan di Braga.
“Kami akan cuba sedaya upaya untuk membantu pihak sekolah mengumpul dana yang diperlukan dan diharapkan orang lain juga akan melakukannya. Kanak-kanak ini wajar diberi pendedahan,” katanya.
Penari lain dalam kumpulan itu ialah Edric Elden Masaba Formon, Putra Aiden Abdullah, Mohammad Ashraf Anuar, Fieyeancy Angel Onievea Junip, Shanellda Jade Nurin, Nur Adeera Hasya Mohd Amir, Ezra Ejhez Ezwan Shah dan Dhia Zahra Maisar Asmei.
Noohayati Awang, pengurus guru kumpulan itu, berkata pasukan itu bersiap siaga panjang dan bersungguh-sungguh untuk acara ini, melakukan latihan sejak Ogos tahun lepas.
Dalam perjalanan itu, katanya, kumpulan itu – terdiri daripada murid Tahun 4 hingga 6 – turut mengambil bahagian dalam beberapa pertandingan tempatan termasuk pertandingan tarian terbuka semasa Pesta Duang bulan lepas di mana mereka bersaing dengan penari dewasa.
“Kami yakin dengan diri kami sendiri tetapi kami tidak pernah menjangka untuk memenangi perlawanan kelayakan,” katanya.