Olahraga: Penglihatan Atletik-Terowong membantu apabila pelari ultra memasuki bahagian gelap

LONDON (Reuters) – Bagi pelari ultra, memiliki penglihatan terowong adalah komoditi yang berguna dan bagi mereka yang menangani salah satu acara paling ekstrem di Britain akhir bulan ini ia adalah satu keperluan.

Sehingga 55 jam, sekumpulan 40 atlet yang tidak gentar akan berlari sepanjang satu batu sepanjang bekas terowong kereta api di pinggir Bath sebanyak 200 kali — dalam gelap.

Acara itu, hanya dikenali sebagai ‘The Tunnel’, dicipta oleh bekas pelari ultra Mark Cockbain untuk mereka yang keletihan mental dan fizikal seperti gula-gula kepada bayi.

“Terdapat banyak acara ultra di mana semua orang hadir, semua orang pergi melalui gerakan dan semua orang pulang dengan pingat,” kata Cockbain, yang menjalankan ultras di Himalaya, Artik dan Death Valley sehingga lututnya mengemas, memberitahu Reuters.

“Saya mahu mencipta acara yang amat sukar untuk diselesaikan tetapi jika anda selesai, anda akan mengingatinya sepanjang hayat anda.”

Jurutera elektronik Cockbain berkata dia sedang mencari perlumbaan dengan beberapa ‘faktor X’ dan Combe Down Tunnel menyediakannya.

Digambarkan di laman web rasmi sebagai “ujian membengkokkan minda untuk ketahanan yang melampau dan kekurangan deria”, The Tunnel terbuka kepada hanya ultra tegar yang telah menjalankan 100 miler.

Acara tahun ini bermula pada 3.30 petang pada 31 Mac dan berakhir 55 jam kemudian, yang berlangsung selama dua malam. Hanya air dan makanan ringan asas disediakan dengan pelari memakai kit pandangan tinggi, wisel dan obor kepala. Mereka yang tidak membuat 100 batu dalam 27 jam sudah keluar.

Untuk kebanyakan acara, pelari akan bersendirian dalam kegelapan dengan hanya obor kepala mereka menerangi jalan. Mendengar muzik melalui fon kepala untuk memecahkan kebosanan adalah dilarang.

Sejak ia bermula pada 2019, hanya 14 orang telah menyelesaikan The Tunnel — ramai yang mengalami keletihan dan beberapa, menurut Cockbain, kehilangan guli mereka.

“Seorang lelaki Perancis yang merupakan pelari ultra terkenal berkata ia amat mengerikan, ” ingat Cockbain. “Dia mendapat halusinasi yang sangat teruk pada malam kedua dan anda boleh tahu dia agak kehilangannya. Dia hanya bercakap kosong.”

Larian ultra, pada asasnya apa-apa sahaja sepanjang maraton, semakin popular. Tetapi apakah rayuannya?

Vic Izzy Owens tahu satu atau dua perkara tentang larian melampau. Dia menamatkan larian tanpa henti sejauh 253 batu di sepanjang Wales. Dia juga mencipta rekod dunia untuk lari berkaki ayam paling jauh oleh seorang wanita dalam 24 jam, mencatatkan 96.4 batu.

Tetapi dia bertemu dengan perlawanannya di The Tunnel pada tahun 2021 dan akan mencuba buat kali kedua untuk melengkapkannya.

“Anda berada di sana bersendirian, bertarung melalui batu yang paling gelap, dilucutkan kembali kepada kehancuran kemanusiaan anda,” katanya.

“Terowong itu adalah pertempuran mental. Saya akan kembali dan saya bersedia untuk memberikan segalanya, dan menerima setiap kerosakan mental yang akan melanda saya, berulang kali.”

Beberapa peserta sebelum ini bercakap tentang halusinasi yang teruk. Bekas pemandu tentera Karl Baxter, yang menyasarkan untuk menyiapkannya buat kali kedua, menggambarkannya dalam istilah mimpi ngeri.

“Saya melihat sekeluarga manusia salji yang keji di sisi dinding, berpaut di atasnya,” katanya. “Kemudian ada seekor slug besar datang ke arah saya dengan sebatang rokok di dalam mulutnya.”

Bagi yang lain ia tidak begitu traumatik.

Pembina Brendan Turner berkata dia memakan begitu banyak snek manis sehinggakan ia seperti berlari ke berpuluh-puluh pesta kanak-kanak.

“Saya tidak tahu kenapa kami melakukannya,” katanya kepada Reuters. “Bagi saya sisi gelapnya tidak pernah sampai kepada saya, saya sudah biasa dengan syarikat saya sendiri, saya telah banyak berjalan sendiri, saya bekerja sendiri.

“Saya hanya bertahan dengan mee periuk, kek jaffa dan Pringles. Sesetengah orang boleh berlari sambil menghidu rumput gandum dan pucuk Brussels tetapi saya memerlukan banyak gula.”

Tertidur juga bukan pilihan, kata Turner yang mengangguk sambil berlari The Tunnel dan menjadi benar-benar keliru dan tidak tahu arah mana dia pergi.

Seperti semua pelari ultra, beliau berkata sebarang ketidakselesaan akan segera dilupakan kerana mereka mencari penyelesaian seterusnya.

“Minggu selepas anda melakukannya, ia adalah anti-klimaks yang besar,” katanya. “Itulah apabila anda mendaftar untuk perlumbaan seterusnya.”

(Laporan oleh Martyn Herman, suntingan oleh Pritha Sarkar)