Pelajar Malaysia di AS kini boleh memohon untuk bekerja sambilan

GEORGE TOWN: Kejatuhan nilai ringgit adalah alasan yang boleh diterima oleh pelajar antarabangsa di Amerika Syarikat untuk memohon kebenaran bekerja di luar kampus.

Dan nampaknya beberapa pelajar Malaysia mengambil jalan ini untuk mendapatkan wang saku.

Seorang bapa yang hanya mahu dikenali sebagai Ragu berkata, anaknya yang belajar di universiti AS kini bekerja sambilan di stesen minyak untuk perbelanjaan hariannya.

Pelajar antarabangsa yang belajar di Amerika Syarikat boleh memohon kepada Perkhidmatan Kewarganegaraan dan Imigresen (USCIS) negara itu untuk bekerja di luar kampus atas alasan “kesulitan ekonomi yang teruk berdasarkan keadaan yang tidak dijangka”.

Menurut laman web USCIS, “turun naik yang ketara dalam nilai mata wang atau kadar pertukaran” adalah alasan yang boleh diterima untuk kesukaran.

Pelajar kemudian boleh bekerja sehingga 20 jam seminggu semasa kampus mereka dalam sesi dan sepenuh masa semasa cuti semester.

“Saya masih membayar yuran pengajiannya, dan saya harus mengakui bahawa dengan penyusutan nilai ringgit, keadaan boleh menjadi agak sukar tetapi nasib baik, ini tahun akhir anak saya,” kata ahli perniagaan berusia 59 tahun itu semalam.

Ragu berharap anaknya akan lulus dengan cemerlang dan belajar banyak daripada perjuangannya sebagai seorang pelajar.

Bagi anak lelakinya yang lain, Ragu bercadang menghantarnya belajar di luar negara di lokasi yang lebih murah, seperti Singapura.

Sementara itu, anak perempuan Siti Rogayah Musa, 55, bertuah kerana mendapat pekerjaan sambilan di pasar mini kampus itu.

Anak perempuannya sedang belajar kejuruteraan kimia di Universiti Texas di Austin.

USCIS tidak memerlukan pelajar antarabangsa di sana untuk mendapatkan kelulusan untuk mengambil pekerjaan di kampus, dan hanya menetapkan bahawa peluang pekerjaan pelajar antarabangsa di kampus tidak mengambil pekerjaan daripada penduduk AS.

“Walaupun anak saya mendapat biasiswa, ia hanya menampung yuran pengajian dan asrama, jadi dia terpaksa bekerja untuk perbelanjaan sendiri,” kata Siti Rogayah.

Dia berkata anak perempuannya telah mengurangkan perbelanjaan yang tidak perlu seperti hiburan.

“Dia bekerja di pasar mini kampus dan memperoleh kira-kira AS$200 (RM924) seminggu,” katanya.

“Semasa cuti semester, dia tinggal bersama ibu saudaranya dan membantu menjaga anak-anak mereka.”

Anak perempuannya memasak makanannya sendiri sekarang untuk mengurangkan lagi kos sara hidup.

Setiap bulan, Siti Rogayah dan suaminya menghantar RM1,000 kepada anak perempuan mereka.

Guru sekolah rendah itu berharap ringgit tidak akan terus tergelincir kerana ia akan menghakis sokongan kewangan mereka.

Nilai semasa ringgit – RM4.62 berbanding dolar AS semalam – turut menjejaskan pelancongan keluar.

Ejen pelancongan Shahrizal Bakar mendakwa perniagaan pelancongan keluar telah merosot dengan ketara.

“Malah lawatan kami ke Thailand telah menurun sebanyak kira-kira 50%,” katanya, sambil menambah bahawa dia kini mempromosikan destinasi domestik untuk menafikan kehilangan pelancongan keluar.