Pemberontak eksklusif-Wagner termasuk banduan Rusia yang dibebaskan untuk berperang di Ukraine

TBILISI (Reuters) – Tentera upahan Kumpulan Wagner yang merampas bandar Rostov-on-Don Rusia pada hari Sabtu dalam pemberontakan yang gagal termasuk sekurang-kurangnya tiga penjenayah yang disabitkan kesalahan, semakan Reuters terhadap perisian pengecaman muka, rekod mahkamah dan media sosial menunjukkan.

Hampir semua pejuang yang mengambil bahagian dalam ancaman paling teruk terhadap pemerintahan Presiden Rusia Vladimir Putin sehingga kini telah ditutup muka mereka dan oleh itu tidak dapat dikenal pasti.

Tetapi laporan Reuters menunjukkan bahawa sebahagian daripada mereka sebelum ini berada di penjara, menggariskan bagaimana keputusan Kremlin membenarkan Prigozhin merekrut ribuan askar upahan dari penjara di seluruh negara tahun lepas telah kembali menghantuinya.

Pejuang Wagner menguasai pelabuhan selatan dan hab logistik untuk perang Rusia di Ukraine pada pagi Sabtu.

Ketua tentera upahan, Yevgeny Prigozhin, mengarahkan orang-orangnya untuk berarak ke Moscow sebelum mereka berpatah balik dalam usaha gagal untuk menyingkirkan pesaing lamanya, Menteri Pertahanan Sergei Shoigu.

Askar upahan Wagner, antaranya bekas banduan, telah bertempur di Ukraine sejak pencerobohan berskala penuh Rusia bermula, terutamanya di bandar Bakhmut, yang merupakan pertempuran paling berdarah setakat ini dan kemenangan yang jarang berlaku dalam kempen terhenti Rusia.

Reuters sebelum ini melaporkan bahawa ramai pejuang banduan yang masih hidup kekal sangat setia kepada Prigozhin, yang dipuji kerana memberi mereka peluang kedua untuk hidup. Mereka yang bertahan enam bulan di Ukraine diampuni oleh Putin melalui dekri rahsia.

Dalam kes individu yang dikenal pasti oleh Reuters di Rostov, kesetiaan itu diperluaskan untuk mengambil bahagian dalam pemberontakan, dan menimbulkan persoalan tentang apa yang akan mereka lakukan seterusnya ketika Putin cuba meredakan krisis itu.

Mereka telah ditawarkan pilihan antara berlepas ke Belarus untuk menyertai Prigozhin yang dalam buangan di sana, menyertai tentera biasa atau kembali ke kehidupan awam.

Reuters telah cuba menghubungi tiga bekas banduan itu, tetapi tiada seorang pun daripada mereka membalas mesej melalui media sosial.

Kementerian pertahanan Rusia, perkhidmatan keseksaan dan Wagner tidak segera menjawab permintaan untuk komen.

PARA BANTUAN

Wagner menarik diri dari Rostov lewat Sabtu selepas perjanjian diuruskan oleh Presiden Belarus Alexander Lukashenko.

Salah seorang pejuang Wagner yang berlepas dari bandar pada malam itu ialah Dmitry Chekov, 25, warga tempatan Rostov yang telah disabitkan empat kali atas kesalahan mencuri dan dadah.

Dia adalah sebahagian daripada skuad Wagner yang menaiki trak gaya tentera, bersedia untuk berlepas dan satu-satunya yang wajahnya boleh dilihat ketika dia bergambar untuk pemberita dan bersorak sorai penduduk tempatan.

Dalam video yang diperoleh Reuters, lelaki itu, yang mempunyai janggut lebat dan rambut pendek cerah, tersenyum dan menghulurkan ibu jari dan jari kelingkingnya.

Perisian pengecaman muka memautnya ke akaun di VKontakte, Facebook yang setara dengan Rusia, yang dibuat atas nama Dmitry Chekov.

Kertas undang-undang yang dilihat oleh Reuters menunjukkan Dmitry Chekov telah dijatuhkan hukuman penjara selama enam tahun dan lima bulan untuk tiga pertuduhan berasingan oleh mahkamah Rostov sejak 2015. Dia menerima hukuman terbaharunya selama tiga tahun dan empat bulan kerana memiliki dadah pada Januari, 2022.

Seorang saudara terdekat yang bercakap dengan syarat tidak mahu namanya disiarkan mengesahkan kepada pemberita bahawa dia telah berkhidmat di tanah jajahan penjara.

Media Rusia melaporkan September lalu bahawa Prigozhin telah melawat penjara di wilayah Rostov, merekrut lebih 1,000 banduan untuk Wagner. Saudara Chekov tidak tahu dia telah menyertai Wagner tetapi mengesahkan dia adalah dia dalam gambar yang dikongsi oleh Reuters.

Dalam imej lain pendudukan Wagner di Rostov, yang diterbitkan oleh agensi berita negara Rusia TASS, seorang lelaki tinggi dengan janggut lebat dilihat berjalan di jalan bersama rakan-rakannya, membawa topi keledar dan senapang serangan.

Lelaki itu dikenal pasti melalui perisian pengecaman muka sebagai Sergei Shirshov, 33 tahun, berasal dari bandar Sungai Volga, Saratov. Di VKontakte, gambar profil Shirshov ialah tampalan bahu Kumpulan Wagner.

Kertas mahkamah yang dilihat oleh Reuters menunjukkan bahawa Shirshov dijatuhi hukuman penjara tujuh tahun kerana rompakan bersenjata oleh mahkamah Saratov pada 2019, sabitan kedua baginya.

Menurut data yang tersedia secara umum, Shirshov telah berkhidmat di Koloni Keseksaan No. 10 dengan keselamatan tinggi wilayah Saratov. Media tempatan melaporkan bahawa Prigozhin melawat Koloni Keseksaan No. 10 pada Oktober 2022.

Pejuang Wagner ketiga yang digambarkan di Rostov telah dikenal pasti oleh perisian pengecaman muka sebagai Roman Yamalutdinov, berasal dari Krasnoyarsk di Siberia.

Menurut kertas mahkamah yang disemak oleh Reuters, Yamalutdinov yang berusia 31 tahun telah dijatuhi hukuman penjara sekurang-kurangnya dua kali sejak 2017, telah disabitkan dengan pelbagai kesalahan kerana memandu dalam keadaan mabuk, mencuri kereta, dan menyerang pegawai polis.

Dalam kes 2020 yang difailkan oleh pihak berkuasa keseksaan, Yamalutdinov digambarkan sebagai “pelanggar berniat jahat” peraturan penjara, dan diarahkan dipindahkan ke koloni penjara yang lebih ketat.

Reuters tidak dapat mengesahkan bahawa Yamalutdinov berada di penjara apabila Prigozhin memulakan kempen pengambilan Wagnernya, dan tempoh penjara yang direkodkan terakhirnya akan berakhir pada 2021.

Walau bagaimanapun, dokumen mahkamah Rusia yang tersedia dalam talian tidak menyeluruh. Aktivis hak tahanan Olga Romanova berkata bahawa Prigozhin melawat penjara wilayah Krasnoyarsk pada Oktober dan November 2022.

(Laporan oleh Felix Light dan Filipp Lebedev di Tbilisi; Penyuntingan oleh Guy Faulconbridge, Mike Collett-White dan Angus MacSwan)