Pemimpin kultus Kenya memberitahu pengikutnya untuk melaparkan diri mereka sendiri sebelum kiamat dunia, kata sumber

MALINDI, Kenya (Reuters) – Pemimpin kultus Kenya memberitahu pengikutnya dunia akan kiamat pada 15 April dan mengarahkan mereka untuk kelaparan diri mereka untuk menjadi orang pertama yang pergi ke syurga, seorang saudara ahli kultus dan kakitangan hospital memberitahu Reuters pada hari Rabu .

Lapan puluh sembilan pengikut Gereja Antarabangsa Berita Baik, yang berpusat di hutan Shakahola di timur Kenya, diketahui telah meninggal dunia. Pihak berkuasa telah menemui 81 mayat dari kubur cetek sejak Jumaat, manakala lapan ahli kultus ditemui masih hidup tetapi kemudian meninggal dunia.

Kematian itu merupakan salah satu tragedi berkaitan pemujaan terburuk dalam sejarah baru-baru ini dan angka kematian dijangka terus meningkat, dengan Palang Merah Kenya berkata lebih 300 orang telah dilaporkan hilang.

Ketua kultus Paul Mackenzie telah berada dalam tahanan polis sejak 14 April, ditahan bersama 14 ahli kultus lain. Media Kenya telah melaporkan bahawa dia menolak makanan dan air.

“Dia memberitahu mereka untuk kelaparan diri mereka sendiri menjelang akhir dunia pada 15 April, mengatakan dia akan menjadi yang terakhir dan dia akan mengunci pintu,” kata Stephen Mwiti, yang isteri dan enam anaknya menyertai kultus itu dan dikhuatiri mati.

Mwiti berkata, dia telah mendengar perkara ini daripada seorang bekas ahli kultus yang telah dibuang kerana minum air semasa berpuasa besar-besaran.

Kakitangan hospital di bandar pesisir pantai Malindi, tempat mayat dan mangsa yang terselamat dibawa, berkata mereka telah mendengar akaun yang sama daripada mangsa yang terselamat.

“Dia (Mackenzie) mempunyai rancangan terperinci untuk membunuh kanak-kanak, belia dan kemudian orang dewasa, memberitahu mereka dia akan menjadi orang terakhir yang akan mati kelaparan,” kata salah seorang kakitangan hospital, yang tidak mahu namanya disiarkan.

Mwiti berkata dia telah membangkitkan penggera kepada polis, tetapi merasakan dia telah diabaikan. Jurucakap polis berkata beliau akan menjawab permintaan untuk mendapatkan komen kemudian.

Reuters tidak dapat menghubungi mana-mana peguam atau wakil yang boleh bercakap bagi pihak Mackenzie berhubung tuduhan terhadapnya.

‘SAKIT HATI SAYA’

Ketua Polis Negara Japhet Koome memberitahu media pada hari Isnin bahawa Mackenzie telah ditangkap dan dihadapkan ke mahkamah pada 23 Mac, kemudian dibebaskan dengan ikat jamin dengan jaminan 10,000 syiling ($75).

Dia mempercepatkan rancangan kelaparannya selepas dia dibebaskan, menurut akaun yang didengar oleh Reuters.

Di bilik mayat di hospital Malindi, berpuluh-puluh orang sedang mencari berita tentang saudara-mara yang dikhuatiri adalah antara yang maut.

“Hati saya sangat sakit,” kata Mwachai Jombo, 48, seorang penduduk Malindi ketika dia mencari isteri, anak lelaki dan dua anak perempuannya yang hilang yang menyertai kultus itu tiga tahun lalu.

Palang Merah telah menyumbangkan bekas peti sejuk di atas trak untuk membantu memelihara beberapa mayat kerana bilik mayat kini terlalu penuh.

Dua wanita kurus kering ditemui hidup pada awal Rabu dan sedang dipindahkan ke hospital Malindi, menurut kakitangan Palang Merah di Malindi. Itu menjadikan jumlah keseluruhan yang diketahui terselamat kepada 36 orang.

Wartawan Reuters diberi akses ke wad di mana empat wanita yang terselamat dirawat. Keempat-empat mereka lemah dan kurus kering, dan mereka mengelak daripada bertentang mata dengan orang lain. Mereka semua mempunyai rambut yang sangat pendek – selaras dengan peraturan kultus untuk wanita, menurut saudara mara.

Salah seorang daripada mereka, Shamim Salim, 26, sedang disuapkan sup oleh seorang yang mengucapkan selamat tinggal. Dia berkata dia telah membeli tiga ekar tanah di hutan Shakahola, tempat dia tinggal bersama suami dan tiga anaknya. Mereka masih berada di dalam hutan, katanya. Dia enggan bercakap tentang ajaran gereja atau pengalamannya.

(Kisah ini telah difailkan semula untuk menjelaskan bahawa Mackenzie tidak diketahui mempunyai wakil untuk bercakap untuknya dalam perenggan 10)

(Penulisan oleh Estelle Shirbon; Penyuntingan oleh Mark Heinrich dan Alison Williams)