Pemimpin Kurdish yang dipenjarakan berhenti dari politik aktif selepas parti tergelincir dalam pilihan raya Turki

ANKARA (Reuters) – Seorang pemimpin Kurdish yang dipenjarakan pada Khamis berkata beliau menarik diri daripada politik aktif dan menggesa pegawai partinya untuk melakukan “kritikan diri yang menyeluruh” selepas prestasinya lebih buruk daripada jangkaan dalam pilihan raya Turki bulan lepas.

Parti Demokrat Rakyat (HDP) yang pro-Kurdish, yang bertanding di bawah panji-panji parti lain kerana kemungkinan larangan berhubung dakwaan militan, memenangi 8.79% undi dalam pilihan raya parlimen pada 14 Mei.

Pada pilihan raya 2018, HDP memenangi 11.7% sokongan. Ia kekal sebagai parti ketiga terbesar di parlimen selepas undian bulan lalu.

“Saya dengan tulus memohon maaf kepada rakyat kami kerana tidak dapat melaksanakan dasar yang layak untuk mereka,” kata bekas pemimpin HDP Selahattin Demirtas kepada laman web berita Artigercek dari penjara Edirne di barat laut Turki.

“Walaupun saya akan mengekalkan perjuangan saya dengan penentangan dari penjara seperti semua rakan seperjuangan saya, saya menarik diri daripada politik aktif pada peringkat ini.”

Seorang pendakwa raya memfailkan kes penutupan terhadap HDP pada Mac 2021, menuduhnya mempunyai kaitan dengan Parti Pekerja Kurdistan (PKK) yang diharamkan, yang ditetapkan sebagai kumpulan pengganas oleh Amerika Syarikat dan Kesatuan Eropah serta oleh Turki.

HDP menafikan hubungan dengan PKK, yang telah memerangi negara Turki selama beberapa dekad dalam konflik pemisah yang telah meragut lebih 40,000 nyawa.

Demirtas ialah pengerusi bersama HDP antara 2014 dan 2018. Walaupun dipenjarakan sejak 2016, dia kekal sebagai tokoh politik penting dalam politik Turki, mengeluarkan mesej politik harian melalui akaun Twitternya kepada lebih 2 juta pengikutnya.

HDP dan sekutunya tidak meletakkan calon presiden dalam pilihan raya dan menyokong calon pembangkang utama Kemal Kilicdaroglu. Pada pusingan larian 28 Mei, Presiden Tayyip Erdogan memenangi 52.2% undi, melanjutkan pemerintahannya selama dua dekad. Kilicdaroglu mendapat 47.8% sokongan.

Demirtas berkata beliau akan kekal sebagai ahli HDP dan menyeru pihaknya untuk melakukan kritikan diri.

“Apa yang paling kita perlukan ialah demokrasi dalam parti. Apabila demokrasi dalam parti merosot, kesilapan datang satu demi satu.”

Demirtas bertanding jawatan presiden dua kali, sekali pada 2014 dan sekali lagi dari penjara pada 2018, apabila dia mendapat tempat ketiga dengan 8.4% undian.

Katanya, beliau telah memberitahu kepimpinan HDP sebelum pilihan raya bahawa beliau sanggup bertanding semula sebagai presiden tetapi tawarannya ditolak.

“Pencalonan saya akan meningkatkan undi kami… Tetapi saya masih tidak tahu mengapa ia ditolak,” katanya.

Demirtas, 49, sebelum ini dijatuhi hukuman penjara tiga tahun kerana menghina presiden. Dia kekal dalam penjara, berdepan kemungkinan hukuman penjara seumur hidup dalam perbicaraan dengan lebih 100 ahli politik HDP lain, dituduh menghasut protes 2014 di mana berpuluh-puluh orang mati.

Dalam ucapan kemenangannya, Erdogan berkata pembebasan Demirtas tidak mungkin dilakukan di bawah pemerintahannya dan menggelarnya sebagai “pengganas”.

Kilicdaroglu telah berjanji bahawa jika dia memenangi pilihan raya Turki akan mematuhi keputusan Mahkamah Hak Asasi Manusia Eropah yang menggesa Demirtas dibebaskan.

(Laporan oleh Huseyin Hayatsever; Penyuntingan oleh Daren Butler dan Frances Kerry)