Pendaki Everest dikebumikan

KOTA KINABALU: Seminggu selepas pengarah Angkatan Pertahanan Awam Kedah Lt-Kol Awang Askandar Ampuan Yaacub terkorban di Gunung Everest, jenazahnya dibawa pulang dan dikebumikan di sebelah arwah ibunya di Tanah Perkuburan Islam Kampung Benoni di Papar, kira-kira 60km dari sini.

Isteri beliau yang dilanda kesedihan Siti Hafizan Abdul Hamid tidak menghadiri pengebumian.

Bagaimanapun, anak perempuan Awang Askandar yang berusia lapan tahun, Ameera Hana, menyertai ahli keluarga terdekat dan saudara mara serta rakan sekerja dari Angkatan Pertahanan Awam Malaysia (APM) menyampaikan perpisahan terakhirnya ketika dia dikebumikan di sebelah ibunya Dayang Fatinah Awang Ampuan Jair. .

Awang Askandar, 56, meninggalkan isteri dan enam anak berusia antara dua hingga 12 tahun.

Turut hadir Menteri di Jabatan Perdana Menteri Datuk Armizan Mohd Ali dan Pengarah Yayasan Sabah Datuk Ghulam Haidar Khan, kedua-duanya anak jati Papar.

Istiadat pengebumian yang bermula jam 4.20 petang semalam berakhir sejam kemudian.

Terdahulu pada jam 2.20 petang, jenazah Awang Askandar tiba di perkarangan MASKargo Lapangan Terbang Antarabangsa Kota Kinabalu, di mana abangnya Awang Asim, 57, merupakan satu-satunya wakil keluarga menerimanya.

“Saya di sini mewakili keluarga. Isteri dan anak abang ada di rumah.

“Kami berdukacita dengan pemergiannya,” katanya ringkas ketika ditemui di perkarangan MASKargo.

Turut hadir menyambut ketibaan jenazah ialah Armizan, Ghulam, Timbalan Menteri Luar Datuk Mohamad Alamin dan bekas menteri luar Datuk Seri Anifah Aman.

Mayat Awang Askandar dibawa masuk ke dalam sebuah van oleh 10 anggota APM sebelum dibawa pulang ke Kampung Benoni, tempat ratusan orang berkumpul untuk memberi penghormatan terakhir.

Jenazah Awang Askandar dibawa ke Masjid Jamek As Salam untuk disembahyangkan.

Awang Askandar, yang merupakan salah seorang ahli pasukan Everest 2023 Malaysia, meninggal dunia akibat terjatuh pada tanda 8,000m jejak puncak Everest pada 19 Mei. Dia dilaporkan hampir dengan puncak tetapi memutuskan untuk turun.

Seorang lagi anggota ekspedisi, Muhammad Hawari Hashim, 33, masih hilang selepas dia tiba di puncak. Usaha mencari dan menyelamat sedang dijalankan.

Dalam catatan Facebook pada 22 Mei, isteri Awang Askandar, Siti Hamzan, 36, dengan mesra memanggilnya “Sawoku” (istilah Kadazandusun untuk pasangan) dan berkata mereka bangga dengannya dan mereka akan sentiasa merinduinya.

“Saya sangat, sangat bangga dengan awak, Sawoku yang saya sayangi,” kata suri rumah, yang menerima nasib mereka.

“Saya dan anak-anak mengira rezeki kami untuk memiliki Awang Askandar sebagai bapa dan suami yang baik dan penyayang selama 13 tahun,” kata isteri itu dalam catatannya dengan jaminan untuk terus kuat dan menjaga anak-anak.

Siti berkata suaminya sentiasa menjadi bapa yang baik yang meluangkan masa bersama anak-anaknya.

Dalam temu bual sebelum ini, Awang Asim berkata abangnya sentiasa bermimpi untuk menjadi orang pertama dari Sabah, Sarawak dan juga Kalimantan mendaki puncak Everest dan mahu memberi inspirasi kepada golongan muda untuk mengejar impian mereka.