Penumpang sebelum ini mengimbau Titan yang malang: ‘Saya 100% tahu ini akan berlaku’

Bercakap dengan seseorang yang menaiki kapal selam Titan, dan mereka mungkin menyebut masalah teknologi: sistem pendorong gagal atau komunikasi dengan orang di permukaan terputus. Mungkin terdapat masalah mengimbangi berat di atas kapal.

Mereka juga mungkin menyebut Stockton Rush, Ketua Pegawai Eksekutif OceanGate Expeditions yang meninggal dunia dalam perjalanan maut minggu ini. Dia telah disifatkan oleh penumpang terdahulu sebagai perancang yang teliti dan perintis yang terlalu yakin.

Berikutan letupan maut Titan berhampiran kapal karam Titanic pada 18 Jun, beberapa orang yang memulakan ekspedisi laut dalam syarikat itu menggambarkan pengalaman yang membayangkan tragedi itu dan melihat kembali keputusan mereka untuk menyelam sebagai “agak naif”.

Tetapi yang lain menyatakan keyakinan dan mengatakan bahawa mereka merasakan mereka “dalam tangan yang baik” hampir 13,000 kaki (3,962 meter) di bawah permukaan lautan.

“Saya 100% tahu perkara ini akan berlaku,” kata Brian Weed, pengendali kamera untuk rancangan Discovery Channel’s Expedition Unknown, yang berasa sakit perut sejak kapal selam itu hilang Ahad.

Weed melakukan selam ujian Titan pada Mei 2021 di Puget Sound negeri Washington ketika ia bersedia untuk ekspedisi pertamanya ke Titanic yang karam. Weed dan rakan-rakannya sedang bersiap untuk menyertai Ekspedisi OceanGate untuk penggambaran kapal karam yang terkenal pada musim panas itu.

Mereka dengan cepat menghadapi masalah: Sistem pendorong berhenti berfungsi. Komputer gagal bertindak balas. Komunikasi ditutup.

Rush, Ketua Pegawai Eksekutif OceanGate, cuba but semula dan menyelesaikan masalah kapal pada skrin sentuhnya.

“Anda boleh tahu bahawa dia bingung dan tidak begitu gembira dengan persembahan itu,” kata Weed. “Tetapi dia cuba memperlekehkannya, cuba membuat alasan.”

Mereka berada pada kedalaman hampir 100 kaki (30 meter) di dalam air yang tenang, yang menimbulkan persoalan: “Bagaimana perkara ini akan pergi ke 12,500 kaki – dan adakah kita mahu berada di atas kapal?” kata Weed.

Berikutan perjalanan yang dibatalkan, syarikat pengeluaran mengupah seorang perunding dengan Tentera Laut AS untuk memeriksa Titan.

Dia memberikan laporan yang kebanyakannya menguntungkan, tetapi memberi amaran bahawa tidak ada penyelidikan yang mencukupi pada badan gentian karbon Titan, kata Weed. Terdapat juga kebimbangan kejuruteraan bahawa badan kapal tidak akan mengekalkan keberkesanannya selama beberapa kali selaman.

Weed berkata Rush ialah seorang jurujual berkarisma yang benar-benar percaya pada teknologi kapal selam itu – dan sanggup mempertaruhkan nyawanya untuk itu.

“Ia kelihatan lebih dan lebih seperti kami tidak akan menjadi orang pertama yang turun untuk penggambaran Titanic – kami mungkin akan menjadi yang ke-10,” kata Weed mengenai kemungkinan ekspedisi Titan. “Saya rasa setiap kali (kapal) jatuh, ia akan menjadi semakin lemah. Dan itu sedikit sebanyak bermain rolet Rusia.”

Untuk projek kerja, Weed telah berenang bersama ikan jerung, masuk ke dalam gua terpencil dan bersarung salji melalui Siberia. Tetapi dia dan rakan-rakannya menarik diri dari menyelam ke Titanic.

“Saya tidak mempunyai perasaan yang baik mengenainya,” katanya. “Ia adalah pilihan yang sangat sukar untuk dibuat.”

Mike Reiss, seorang penulis untuk rancangan televisyen The Simpsons, berkata dia mempunyai pengalaman positif mengenai penyelaman yang dibuatnya dengan OceanGate, termasuk ke tapak bangkai Titanic.

“Apabila isteri saya mula-mula datang kepada saya dengan (idea), saya berkata kepadanya, ‘Nah, ini kedengaran seperti cara yang menyeronokkan untuk dibunuh’,” kata Reiss. “Saya tahu (risiko) masuk ke sana. Saya sentiasa merasakan saya berada di tangan yang baik.”

Reiss berkata dia melakukan tiga perjalanan dengan OceanGate di perairan berhampiran New York City – dan syarikat itu mengambil serius tentang keselamatan.

“Sebahagian besarnya ia sangat mengagumkan betapa baiknya semuanya berjalan,” kata Reiss mengenai penyelaman 2022nya ke Titanic. “Ia adalah perjalanan selama 10 jam. Dan saya pergi dari paras laut ke dua setengah batu ke bawah, dan kemudian kembali ke laut tahap. Dan tekanan tidak berubah pada telinga saya. Saya tidak mendapat perasaan yang sama seperti yang saya dapat di lif New York. Bagi saya itu pencapaian yang luar biasa.”

Reiss berkata dia berada dalam “keadaan fikiran yang berbeza” pada ekspedisi itu kerana dia sangat bertunang.

“Awak tak pernah lapar. Anda tidak pernah haus. Mereka mempunyai bilik mandi di atas kapal. Ia tidak pernah digunakan,” katanya. “Anda hanya menjadi jenis orang yang berbeza. Anda juga tahu anda boleh mati dan ia tidak mengganggu anda.”

Reiss berkata dia melihat beberapa masalah dengan Titan, walaupun dia tidak pasti semuanya adalah masalah.

Sebagai contoh, komunikasi tidak selalu berfungsi, seperti telefon bimbit kehilangan perkhidmatan. Kompas Titan juga mula “bertindak panik” apabila mereka sampai ke dasar laut berhampiran Titanic yang tenggelam.

“Saya tidak tahu sama ada itu kegagalan peralatan atau kerana kemagnetan berbeza dua setengah batu ke bawah,” katanya.

Arnie Weissmann, ketua editor Travel Weekly, tidak pernah menaiki Titan walaupun menghabiskan masa seminggu di atas kapal sokongannya pada akhir Mei, menunggu cuaca cerah. Dia memanjat sebentar ke dalam kapal selam, tetapi penyelaman itu akhirnya dibatalkan.

Angin, kabut dan ombak adalah sebab yang dinyatakan, tetapi Weissmann tertanya-tanya sama ada kesediaan kapal selam itu juga merupakan faktor.

Atas cerut pada suatu malam, Rush memberitahu Weissmann bahawa dia mendapat gentian karbon untuk badan kapal Titan dengan diskaun besar kerana ia telah melepasi jangka hayatnya untuk digunakan dalam kapal terbang, kata Weissmann. Tetapi Rush meyakinkannya bahawa ia selamat.

“Saya benar-benar merasakan terdapat dua Stockton Rushes,” kata Weissman. “Ada seorang yang merupakan ketua pasukan yang baik dan cekap serta menyelesaikan kerja. Dan ada seorang yang sombong, yakin dengan diri sendiri, orang lain akan terkutuk, ‘Saya akan melakukannya dengan cara saya’ jenis lelaki. Dan itulah yang saya lihat ketika kami keluar dari belakang bot dan mengambil cerut kami.”

Tetapi dia juga seorang pemimpin yang kuat, kata Weissmann, yang mengingatkan Rush mengetuai mesyuarat perancangan yang panjang dan menggesa sesiapa sahaja yang berminat untuk membaca buku yang dipanggil Manifesto Senarai Semak: Bagaimana Untuk Mendapatkan Perkara yang Betul yang ditinggalkannya di ruang rehat kapal. Jika pembaikan adalah rumit, Weissmann berkata Rush akan memberitahu mereka yang ditugaskan untuk berhenti seketika selama lima minit selepas menyelesaikannya untuk memastikan ia dilakukan dengan betul.

Mengimbas kembali, Weissmann percaya Rush mempunyai kecacatan yang membawa maut: terlalu yakin dalam kemahiran kejuruteraannya dan persepsi bahawa dia adalah perintis dalam bidang yang orang lain bukan kerana mereka mematuhi peraturan.

“Tetapi pada akhirnya, pastinya, kecacatan yang membawa maut adalah apa yang dia akan diingati – walaupun dia adalah manusia tiga dimensi seperti orang lain,” kata Weissmann.

Arthur Loibl, ahli perniagaan dan pengembara bersara dari Jerman, adalah antara pelanggan pertama OceanGate yang menyelam ke kapal laut yang karam.

“Anda perlu sedikit gila untuk melakukan perkara seperti ini,” katanya.

Rakan selamnya termasuk Rush, penyelam Perancis dan pakar Titanic Paul-Henri Nargeolet dan dua penumpang dari England.

“Bayangkan tiub logam sepanjang beberapa meter dengan kepingan logam untuk lantai. Anda tidak boleh berdiri. Anda tidak boleh berlutut. Semua orang duduk berdekatan atau di atas satu sama lain, “kata Loibl. “Anda tidak boleh menjadi sesak.”

Semasa menuruni dan mendaki selama 2.5 jam, lampu dipadamkan untuk menjimatkan tenaga, katanya, dengan satu-satunya pencahayaan datang daripada batang cahaya pendarfluor.

Menyelam berulang kali ditangguhkan untuk menyelesaikan masalah dengan bateri dan pemberat pengimbang. Secara keseluruhan, pelayaran mengambil masa 10.5 jam.

Dia menyifatkan Rush sebagai seorang yang suka bermain-main yang cuba menyesuaikan diri dengan apa yang ada untuk melakukan terjunan, tetapi apabila difikirkan semula, dia berkata, “ia agak meragukan.”

“Saya agak naif, melihat ke belakang sekarang,” kata Loibl. – AP