Penunjuk perasaan melontar batu ke arah polis Kenya ketika bantahan cukai selama tiga hari bermula

NAIROBI (Reuters) -Kira-kira 100 penunjuk perasaan membaling batu ke arah polis di kejiranan miskin Nairobi pada hari Rabu ketika demonstrasi tiga hari menentang kos sara hidup dan kenaikan cukai bermula di Kenya.

Penunjuk perasaan membakar tayar di kawasan kejiranan Kibera, sering menjadi titik permulaan untuk bertelagah dengan pasukan keselamatan, dan disambut dengan gas pemedih mata oleh polis.

Pusat bandar sebahagian besarnya lengang dengan banyak perniagaan ditutup, dan polis mendirikan pusat pemeriksaan di jalan raya menuju ke Dewan Negara.

Akhbar The Nation melaporkan bahawa polis menahan suspek penunjuk perasaan di Teluk Homa di barat negara itu.

Dua pusingan protes awal bulan ini menjadi keganasan apabila polis melepaskan gas pemedih mata, dan dalam beberapa kes secara langsung, ke arah orang ramai. Sekurang-kurangnya 15 orang terbunuh dan ratusan ditangkap.

Pembangkang Kenya menggesa protes itu sebahagiannya kerana kenaikan cukai yang diluluskan bulan lalu oleh kerajaan Presiden William Ruto, yang dipilih Ogos lalu berikrar untuk memperjuangkan kepentingan golongan miskin tetapi telah menyaksikan harga komoditi asas melonjak di bawah pentadbirannya.

Kerajaan berkata levi bahan api dan perumahan, yang dijangka menaikkan tambahan 200 bilion syiling ($1.4 bilion) setahun, diperlukan untuk membantu menangani pembayaran balik hutang yang semakin meningkat dan untuk membiayai inisiatif penciptaan pekerjaan.

Gereja dan kumpulan hak sivil telah menggesa Ruto dan pemimpin pembangkang veteran Raila Odinga menyelesaikan perselisihan mereka melalui dialog dan membatalkan protes.

“Masih belum terlambat untuk Azmio menghentikan protes yang dirancang dan memberi ceramah sekali lagi demi kepentingan negara yang lebih luas,” kata Pengerusi Majlis Pertubuhan Bukan Kerajaan Kenya Stephen Kipchumba Cheboi dalam satu kenyataan pada Selasa.

Odinga telah gagal memenangi lima undi presiden terakhir, tetapi telah memperoleh jawatan kanan dalam kerajaan pada masa lalu dengan membuat perjanjian dengan mereka yang berkuasa berikutan kekejangan pergolakan.

Pada hari Jumaat Ruto menuduh Odinga cuba memanfaatkan rasa tidak puas hati terhadap keadaan ekonomi untuk mencapai matlamat politik peribadi.

“Kami mengiktiraf kesusahan harian yang dihadapi oleh ramai rakyat Kenya dan menggesa semua pihak membentangkan kebimbangan mereka melalui dialog yang bermakna,” kata sekumpulan 12 kedutaan asing dalam satu kenyataan bersama pada Selasa.

(Laporan oleh Hereward Holland; Penyuntingan oleh Stephen Coates dan Angus MacSwan)