Penyelidik Menemui “Spesies Sawit Jarang” Di Borneo Yang Berbunga & Berbuah Di Bawah Tanah

Sehingga kini, buah pinang yang dikenali dan digemari ramai rakyat Malaysia sentiasa dianggap tumbuh di atas pokok.

Walau bagaimanapun, beberapa penyelidik telah menemui spesies pinang yang menanam bunga dan buah di bawah tanah!

Menurut penyelidik di Royal Botanic Gardens, Kew, spesies ini “adalah satu-satunya ahli keluarga palma (Arecaceae) yang diketahui berbunga dan berbuah hampir keseluruhannya di bawah tanah.” Disebabkan ciri ini, mereka telah menamakan spesies ini Pinanga subterranea.

Tumbuhan ini terdapat di hutan hujan di barat Borneo (di Sarawak dan Kalimantan, Indonesia). Namun, nampaknya orang asli di sana sudah mempunyai pengetahuan tentang tumbuhan ini sebelum penemuan saintifiknya.

Ia mempunyai banyak nama dalam bahasa Borneo yang berbeza seperti Pinang Tanah, Pinang Pipit, Muring Pelandok, dan Tudong Pelandok.

Pengkaji sebenarnya mengetahui tumbuhan ini daripada ahli botani Malaysia, Dr Paul Chai yang pertama kali menemui sawit itu pada 1997 semasa lawatan ke Santuari Hidupan Liar Lanjak Entimau, Sarawak.

Dikatakan bahawa Dr Paul Chai ingin mengambil gambar tapak tangan muda dan oleh itu dia menepis daun di atas tanah. Tindakan ini mendedahkan buah sawit. Walau apa pun, terdapat beberapa tumbuhan di sana tetapi hanya satu yang berbuah.

Jadi, saintis Kew Benedikt Kuhnhäuser, Peter Petoe dan William Baker kemudian pergi melawat Santuari Hidupan Liar Lanjak Entimau pada 2018 dan mengumpul spesimen sawit untuk tujuan penyelidikan. Dr Benedikt Kuhnhäuser berkata:

“Tanpa maklumat daripada rakan sekerja Malaysia kami Dr Paul Chai, kami mungkin akan tersilap spesis baharu yang menarik ini sebagai anak pokok sawit yang tidak biasa dan akan berjalan melepasinya.”

Memandangkan tumbuhan ini terkenal oleh orang asli Borneo, masyarakat saintifik hampir tidak mengetahuinya. Jadi, mereka percaya ini membuktikan keperluan untuk penyelidik dan komuniti orang asli tempatan bekerjasama.

Ini sememangnya sangat menarik dan kami belajar sesuatu yang baru setiap hari.

Baca juga: Spesies Lipas Ditemui Pada 2016 Di Hutan Simpan Di SG Dinamakan Dengan Pokémon