Perbicaraan Jho Low berkaitan penyanyi rap Fugees dijangka pergi ke juri pada 24 April

WASHINGTON (AP): Kes terhadap seorang penyanyi rap Fugees yang dituduh dalam konspirasi politik berjuta-juta dolar merentasi dua jawatan presiden berakhir dengan hujah penutup Khamis (20 April) yang menamatkan perbicaraan yang termasuk keterangan daripada pelakon Leonardo DiCaprio dan bekas Peguam Negara AS Jeff Sessions .

Prakazrel “Pras” Michel dituduh menyalurkan wang daripada pembiaya Malaysia yang kini buruan Low Taek Jho, lebih dikenali sebagai Jho Low, melalui penderma jerami untuk kempen pemilihan semula Barack Obama 2012, kemudian cuba memadamkan siasatan Jabatan Kehakiman dan mempengaruhi kes ekstradisi terhadap bagi pihak China di bawah pentadbiran Trump.

“Dia dengan rela hati melanggar undang-undang untuk memenuhi poketnya dan menjana akses dan pengaruh di peringkat tertinggi kerajaan,” kata pendakwa raya Sean Mulryne.

“Dia mahukan wang. Banyak. Dan dia mendapatnya.”

Pihak pembelaan berhujah penyanyi rap yang memenangi Grammy dari kumpulan hip-hop 1990-an Fugees hanya mendapat nasihat yang tidak baik ketika dia mencipta semula dirinya dalam dunia politik.

“Encik Michel adalah seorang usahawan Amerika (dan) yang bangga,” kata peguam bela David Kenner.

“Encik Michel hanya menjadi dirinya sendiri – penyambung. Dia melihat peluang untuk membuat wang mudah untuk dirinya sendiri, dan tidak ada yang salah dengan itu.”

Kes itu dijangka pergi ke juri pada Isnin (24 April).

Apabila Michel mula-mula bertemu dengan Jho Low pada 2006, ahli perniagaan yang kini buruan itu telah menggugurkan sejumlah besar wang dan bermain-main dengan orang-orang seperti Paris Hilton.

Dia membantu membiayai filem Hollywood, termasuk “The Wolf of Wall Street.”

DiCaprio memberi keterangan Low telah menampakkan diri kepadanya sebagai ahli perniagaan yang sah dan menyebut mahu menderma untuk kempen Obama.

Michel juga memberi keterangan dalam pembelaannya sendiri. Beliau berkata Low mahukan gambar dengan Obama pada 2012 dan sanggup membayar berjuta-juta dolar untuk mendapatkannya.

Michel bersetuju untuk membantu dan menggunakan sebahagian daripada wang yang dia dapat untuk membayar rakan-rakan untuk menghadiri acara pengumpulan dana. Tiada siapa yang pernah memberitahunya itu haram, katanya.

Pendakwa raya berkata dia menderma wang itu bagi pihak Low, dan kemudian cuba bersandar pada penderma jerami dengan teks daripada telefon pembakar untuk menghalang mereka daripada bercakap dengan pendakwa raya.

Selepas pemilihan Donald Trump, pendakwa raya berkata Michel sekali lagi mengambil berjuta-juta untuk menghentikan siasatan terhadap dakwaan Low mendalangi skim pengubahan wang haram dan rasuah yang merampas berbilion-bilion daripada dana pelaburan negara Malaysia yang dikenali sebagai 1MDB.

Low kini seorang pelarian antarabangsa dan telah mengekalkan dia tidak bersalah.

Pendakwa raya berkata Michel juga cuba meyakinkan AS untuk mengekstradisi kembali ke China seorang pengkritik kerajaan yang disyaki melakukan jenayah di sana.

“Kes ini mengenai pengaruh asing, ia mengenai wang asing, dan ia mengenai ketamakan,” kata Mulryne.

Pihak pembelaan juga merujuk kepada keterangan daripada Sessions, yang merupakan pegawai penguatkuasa undang-undang tertinggi Trump sehingga beliau meletak jawatan pada 2018.

Dia berkata dia sedar kerajaan China mahukan ekstradisi itu tetapi tidak mengenali Michel. Usaha rapper yang akhirnya sia-sia untuk mengatur pertemuan mengenai topik itu nampaknya tidak wajar, kata Sessions

“Apa yang berlaku pada 2017 tidak disengajakan dan ia tidak disengajakan,” kata Kenner. – AP