Perbicaraan rogol pemimpin pembangkang Senegal disambung semula di tengah-tengah kebimbangan berlaku pergolakan

DAKAR (Reuters) – Perbicaraan kes rogol yang ditangguhkan ke atas pemimpin pembangkang Senegal, Ousmane Sonko disambung semula di ibu negara Dakar pada Selasa ketika partinya menggesa “penentangan” dan penutupan negara.

Pasukan keselamatan membuat rondaan di persimpangan jalan dan menguatkuasakan larangan sementara ke atas motosikal ketika bandar itu bersiap sedia untuk satu lagi pusingan protes yang berlaku secara sporadis sejak Sonko pertama kali ditahan berhubung kes itu pada 2021.

Sonko, 48, dituduh melakukan serangan seksual dan membuat ugutan bunuh terhadap seorang wanita yang bekerja di rumah urut.

Sabitan boleh membatalkan hasratnya untuk bertanding semula sebagai presiden dalam pilihan raya tahun depan. Tawaran itu sudah diancam oleh hukuman penjara yang ditangguhkan baru-baru ini dalam kes libel berasingan yang telah dirayunya.

Sonko menafikan semua salah laku dan berkata perbicaraan itu bermotifkan politik. Kerajaan telah menolak tuduhan itu.

Kes rogol dibuka pada 16 Mei tetapi ditangguhkan serta-merta seminggu selepas peguam bela berkata mereka memerlukan lebih masa.

Sonko tidak berada di mahkamah pada hari Selasa. Beliau berkata awal bulan ini bahawa beliau tidak akan lagi mematuhi saman mahkamah atau bekerjasama dengan pihak berkuasa keadilan melainkan keselamatannya terjamin.

Mangsa yang didakwa dan pemilik rumah urut, Khady Ndiaye, yang akan memberi keterangan pada Selasa, kedua-duanya hadir.

Peguam Sonko meminta penangguhan lagi, mengatakan dia tidak dipanggil ke mahkamah dalam bentuk sewajarnya.

Ketiadaannya menghalang peguam daripada bercakap bagi pihaknya dan bermakna dia tidak akan dapat merayu jika sabit kesalahan, jelas peguam bela Assane Dioma Ndiaye melalui telefon.

Dakar tenang dan trafik pada waktu sibuk lebih ringan daripada biasa kerana ramai yang masih berharap untuk mengelak potensi pergolakan.

Pada masa lalu, Sonko dan partinya telah menggalakkan penyokong untuk turun ke jalan raya pada hari perbicaraan. Beberapa orang ramai menjadi gaduh, menyerang pasar raya dan stesen minyak dan bertempur dengan polis pencegah rusuhan, yang menggunakan gas pemedih mata.

Bekas pemeriksa cukai itu telah menjadi wajah kekecewaan yang semakin meningkat terhadap Presiden Macky Sall, yang dituduh menjadi semakin menindas dan gagal meningkatkan kehidupan sejak beliau mengambil alih kuasa pada 2012. Kerajaannya menafikan perkara ini.

Kemarahan telah berkobar-kobar berhubung khabar angin Sall akan menggunakan perlembagaan baharu, yang diterima pakai pada 2016, untuk memintas had presiden dan bertanding untuk penggal ketiga dalam tinjauan pendapat Februari akan datang. Beliau tidak mengesahkan mahupun menafikan perkara ini.

(Laporan oleh Ngouda Dione, Diadie Ba dan Bate Felix; Penulisan oleh Sofia Christensen; Penyuntingan oleh George Obulutsa dan Alexandra Hudson)