Perintis rock ‘n’ roll Jerry Lee Lewis yang dikenali sebagai ‘The Killer’ meninggal dunia

(Reuters) – Perintis rock Amerika, Jerry Lee Lewis, yang tersepit antara didikannya yang mementingkan Alkitab dan keinginannya untuk membuat rock ‘n’ roll yang menaikkan neraka dengan hits seperti “Great Balls of Fire” dan “Whole Lotta Shakin’ Goin ‘ On,” telah meninggal dunia pada usia 87 tahun.

Lewis meninggal dunia di rumahnya di Desoto County, Mississippi, bersama isterinya, Judith, di sisinya, kata kenyataan daripada publisitinya. Dia telah sakit sejak beberapa tahun kebelakangan ini dan mengalami strok pada tahun 2019.

Seperti gitar Chuck Berry, piano Lewis adalah penting dalam membentuk rock ‘n’ roll pada pertengahan 1950-an. Dia adalah sebahagian daripada kumpulan bakat Sun Records yang mempesonakan di Memphis, Tennessee, termasuk Elvis Presley, Johnny Cash, Carl Perkins dan Roy Orbison. Lewis hidup lebih lama daripada mereka semua.

Dia adalah salah seorang penghibur pertama yang dilantik ke dalam Dewan Kemasyhuran Rock ‘n’ Roll pada tahun 1986 dan sangat berpengaruh sehingga apabila John Lennon bertemu dengannya di belakang pentas di sebuah pertunjukan di Los Angeles, Beatle berlutut dan mencium kaki Lewis.

Lewis mengisi album-albumnya bukan sahaja dengan rock terobosan tetapi dengan gospel, country dan rhythm and blues seperti “Me and Bobby McGee” dan “To Make Love Sweeter for You” ketika dia mengharungi kehidupan yang sering dipenuhi dengan alkohol, dadah dan tragedi . Muziknya kadangkala dibayangi skandal – termasuk perkahwinannya dengan sepupunya Myra yang berusia 13 tahun pada tahun 1957.

Pada masa keemasannya, dia membuat persembahan dengan berani, keaslian dan gelagat pentas lelaki liar yang tidak senonoh yang menggembirakan peminat mudanya dan menggusarkan ibu bapa mereka. Lazimnya, Lewis akan menendang bangku pianonya dan menghentak papan kekunci dengan kakinya manakala rambut pirangnya yang panjang beralun jatuh di mukanya.

Menurut lagenda, Lewis pernah sangat kecewa sehingga Chuck Berry telah dipilih untuk menutup persembahan ke atasnya sehingga dia menamatkan setnya dengan satu gerakan yang sukar untuk dilakukan – membakar piano dan berjalan pergi.

“Saya seorang rompin’, stompin’, anak lelaki ab**** yang bermain piano,” Lewis pernah memberitahu majalah Time dalam lukisan Louisiananya. “Anak ab**** yang kejam. Tetapi anak ab**** yang hebat.”

SEPUPU YANG TERKENAL

Lewis dilahirkan pada 29 September 1935, di Ferriday, Louisiana, dan dibesarkan miskin dengan dua sepupu yang juga ditakdirkan untuk kemasyhuran – penginjil televisyen Jimmy Swaggart dan penyanyi desa Mickey Gilley.

Dia mula berminat dengan piano pada usia 4 tahun dan pada usia 10 tahun menyelinap ke rumah jalan untuk mendengar penghibur blues. Dia menyerap pelbagai pengaruh muzik, terutamanya rekod Jimmie Rodgers milik bapanya, seorang petani yang pergi ke penjara kerana mencuri.

Keluarga Lewis menghadiri gereja Assembly of God dan ibunya memastikan dia dimaklumkan secara menyeluruh tentang kejahatan minuman keras, honky-tonks dan pergaulan bebas. Tetapi Lewis berhasrat untuk mengalaminya secara langsung dan mula bermain piano di bar semasa masih remaja. Ibunya, kecewa dengan idea anaknya melakukan muzik syaitan, menghantarnya ke kolej Bible di Texas.

Ia ternyata tinggal sebentar, dengan Lewis dilaporkan dipecat dari sekolah kerana memainkan versi boogie-woogie “My God Is Real” semasa perhimpunan. Insiden itu menunjukkan dikotomi yang terpaksa dihadapi oleh Lewis.

“Lelaki itu diseksa,” kata Myra Lewis kepada majalah People. “Jerry Lee fikir Jerry Lee terlalu jahat untuk diselamatkan.”

Seperti yang pernah dikatakan oleh Lewis sendiri, “Saya mengheret penonton ke neraka bersama saya.”

MEMBUATNYA DALAM MEMPHIS

Lewis mempunyai seorang anak lelaki dan dalam perkahwinan keduanya sebelum dia berumur 20 tahun, walaupun dia belum menceraikan isteri pertamanya. Dia berazam untuk menjadi seorang pemuzik dan pergi ke Memphis.

Pada tahun 1957 dia merekodkan dua hits yang mendahului carta untuk Sun – “Whole Lotta Shakin’ Goin’ On” dan “Great Balls of Fire,” yang dia enggan merakam kerana menganggapnya menghujat – yang membantu mentakrifkan rock ‘n awal. ‘ gulung. Lewis pantas diikuti dengan lebih banyak hits – “You Win Again,” “Breathless” dan “High School Confidential.”

Kerjayanya terhenti semasa lawatan 1958 ke Britain. Wartawan mendapati Lewis kini berkahwin dengan Myra, anak kepada pemain bassnya, yang bukan sahaja berusia 13 tahun tetapi juga sepupunya. Liputan berita sangat negatif sehingga lawatan itu dibatalkan.

Kembali di Amerika Syarikat, kerjaya Lewis tidak dihidupkan semula sehingga dia mengalihkan genre dan merakam lagu hit negara seperti “Tempat Lain, Lain Masa,” “Apa Yang Menjadikan Milwaukee Terkenal (Telah Membuat Saya Kalah)” dan “Dia Malah Terjaga. Saya Bersedia Mengucapkan Selamat Tinggal.”

Rentetan hits Lewis hanya dipadankan dengan tragedi dalam hidupnya. Anak lelakinya Steve Allen Lewis lemas pada tahun 1962 dan seorang lagi anak lelakinya, Jerry Lee Jr., meninggal dunia dalam kemalangan kereta pada tahun 1973 pada usia 19 tahun.

Selepas bercerai dengan Myra pada awal 1970-an, dia berkahwin dengan Jaren Pate pada 1971 tetapi dia lemas pada 1982. Mereka telah berpisah selama lapan tahun tetapi tidak bercerai.

Selepas hanya beberapa bulan berkahwin, isteri seterusnya, Shawn Michelle Stevens, ditemui mati akibat overdosis dadah di rumah mereka pada tahun 1983. Lapan bulan kemudian dia memulakan satu lagi perkahwinan yang sukar dengan isteri keenam Kerrie McCarver yang berlangsung 20 tahun sebelum mereka bercerai dan dia berkahwin dengan isteri ketujuhnya, Judith Brown, pada 2012.

GUNPLAY

Pada tahun 1976 Lewis secara tidak sengaja menembak pemain bassnya dan pada tahun yang sama telah ditangkap dalam keadaan mabuk di luar rumah agam Presley’s Graceland di Memphis dengan pistol yang dimuatkan, menuntut untuk melihat Presley.

Lewis, yang menjalani sebahagian besar hidupnya di sebuah ladang di Nesbit, Mississippi, juga mengalami pertempuran yang mahal dengan pegawai cukai AS, ulser berlubang yang hampir membawa maut dan ketagihan ubat penahan sakit yang membawanya ke Klinik Betty Ford.

Pada tahun-tahun kemudiannya, dia menetap tetapi penulis biografi Rick Bragg teringat menemu bual Lewis untuk bukunya 2014 “Jerry Lee Lewis: His Own Words.” Lewis menunjukkan kepada Bragg pistol yang disimpannya di bawah bantal di dalam bilik tidur yang berlubang peluru dan pisau Bowie tersangkut di pintu.

“Saya tidak fikir Jerry Lee Lewis perlu membesar-besarkan hidupnya sedikit pun untuk menjadikannya menarik,” kata Bragg kepada Jurnal Perlembagaan Atlanta. “Dia benar-benar membuat Elvis menangis. Dia benar-benar menyerahkan lebih banyak Cadillac daripada kebanyakan orang yang dibeli di negeri Mississippi.”

Rakaman lewat Lewis termasuk tetamu yang diketengahkan seperti Jimmy Page, Bruce Springsteen, Mick Jagger, Keith Richards, Neil Young, John Fogerty, Ringo Starr dan rocker lain yang telah dipengaruhinya.

(Penulisan dan pelaporan oleh Bill Trott; pelaporan tambahan oleh Lisa Richwine, Penyuntingan oleh Diane Craft dan Rosalba O’Brien)