Perjanjian nuklear Ukraine dengan Cameco Kanada membawa risiko besar, ganjaran

WINNIPEG, Manitoba/KYIV (Reuters) – Perjanjian 12 tahun Ukraine untuk membeli uranium yang mencukupi daripada pelombong Kanada Cameco Corp untuk menggerakkan semua reaktor nuklearnya memberikan setiap pihak hak untuk menukar jumlah jualan dengan notis dua tahun, milik kerajaan Ukraine utiliti Energoatom memberitahu Reuters.

Fleksibiliti luar biasa perjanjian yang diumumkan pada bulan Februari, yang butirannya belum dilaporkan sebelum ini, mencerminkan ketidaktentuan yang disebabkan oleh perang Rusia dengan jirannya dan menggariskan kepentingan yang tinggi untuk kedua-dua pihak.

Bagi Cameco, risikonya adalah kewangan. Bagi Ukraine, pergantungan pada pembekal tunggal meninggalkannya dengan beberapa alternatif untuk mengekalkan bekalan kuasa.

“Terdapat banyak fleksibiliti” dalam perjanjian itu, Ketua Pegawai Eksekutif Energoatom Petro Kotin memberitahu Reuters dalam satu temu bual. “Perjanjian itu sehingga 2035, tetapi dua tahun sebelum pembekalan uranium, kami akan (memberi) petunjuk kepada mereka tentang apa yang kami perlukan, berapa jumlah uranium yang kami perlukan.”

Sebelum pencerobohan Rusia ke atas Ukraine pada Februari tahun lepas, Ukraine menjalankan reaktor nuklearnya pada bahan api Rusia, menghasilkan 55% daripada tenaga elektrik negara.

Ukraine sejak itu telah menghentikan pembelian bahan api Rusia dan telah beralih kepada syarikat Barat seperti Cameco.

Tahun lepas Cameco memulakan semula lombong uranium gred tinggi terbesar di dunia di utara Saskatchewan, apabila kemerosotan lebih sedekad dalam sektor itu berkurangan, sebahagiannya disebabkan oleh perang Ukraine dan sebahagiannya kerana usaha global untuk mengurangkan pelepasan karbon.

Memandangkan syarikat itu meningkatkan pengeluaran untuk kontrak Ukraine, yang terbesar setakat ini, ia juga bertaruh untuk memenangi lebih banyak tawaran dari negara Eropah timur sambil mereka cuba mengurangkan pergantungan kepada tenaga Rusia.

Stok Cameco, pengeluar uranium keempat terbesar di dunia, meningkat lebih 50% sejak 31 Januari 2022, apabila jangkaan Rusia, pengeluar uranium besar, akan melancarkan pencerobohan berskala penuh mendorong rali yang berpanjangan.

TAWARAN BERNILAI $4 BILION

Di bawah perjanjian dengan Energoatom, bernilai sekurang-kurangnya $4 bilion pada harga semasa, Cameco akan membekalkan Ukraine dengan uranium heksafluorida (UF6) dari 2024-2035, membolehkan negara itu menamatkan pergantungan kepada bahan api Rusia.

Perjanjian itu akan membekalkan sembilan reaktor di bawah kawalan Ukraine, dengan pilihan untuk membekalkan enam reaktor yang ditangkap di wilayah tenggara Zaporizhzhia jika Ukraine mengambilnya semula.

Cameco, seperti Energoatom, boleh melaraskan jumlah uranium yang dihantar pada notis dua tahun, kata Kotin.

Jurucakap Energoatom berkata tiada sekatan ke atas berapa banyak mana-mana pihak boleh menyesuaikan penghantaran.

Jendela dua tahun untuk melaraskan volum tanpa had menawarkan fleksibiliti jauh melebihi pelarasan kontrak uranium biasa sebanyak 5%-15% setiap tahun, kata Nick Carter, naib presiden eksekutif UxC LLC, sebuah firma penyelidikan bebas yang memberi tumpuan kepada kitaran bahan api nuklear.

Bagi Cameco, risiko terbesar ialah Ukraine, yang grid tenaga dan penjana kuasa haba telah menjadi sasaran tentera sejak pencerobohan, mungkin memerlukan kurang uranium sekiranya Rusia menawan atau merosakkan lebih banyak reaktor.

Cameco kemudiannya perlu “mencari rumah untuk bahan yang dikontrak sebelum ini,” kata Carter.

“Kami mempunyai banyak keterlihatan dan notis awal mengenai volum tahunan yang diperlukan di bawah kontrak, yang memberikan kami fleksibiliti untuk menyesuaikan rancangan kami, termasuk untuk pengeluaran jika keadaan memerlukan,” kata jurucakap Cameco Veronica Baker dalam satu kenyataan, enggan mengesahkan syarat perjanjian .

DISKAUN ATAU HARGA NAIK?

Mencari pembeli baharu dalam masa yang singkat mungkin memerlukan kos yang tinggi.

Harga uranium yang dikontrak biasanya lebih tinggi daripada harga spot, bermakna Cameco mungkin mengambil diskaun jika Ukraine membeli kurang uranium akibat kesan perang, kata Carter.

Sebagai alternatif, jika harga melonjak dalam tempoh 12 tahun akan datang, Cameco mungkin tidak dapat menunaikan sepenuhnya dengan pengeluaran yang banyak didedikasikan untuk Ukraine melainkan ia mengurangkan jualan tersebut, tambah Carter. Beliau menjangkakan harga akan terus meningkat dalam tempoh dua tahun akan datang.

“Saya fikir Cameco mempunyai lebih banyak kerugian di sini berbanding Ukraine jika harga (pasaran) terus tinggi,” kata Carter.

Kotin berkata Energoatom akan membeli uranium Cameco pada harga yang sama berdasarkan harga tetap dan harga pasaran. Susunan sedemikian sebahagiannya melindungi Energoatom daripada lonjakan harga.

Baker berkata adalah perkara biasa bagi penjual dan pembeli untuk menghadapi risiko daripada perubahan harga komoditi.

Risiko Energoatom ialah Cameco memilih untuk menjualnya lebih sedikit uranium supaya pelombong boleh mendapatkan harga yang lebih tinggi di tempat lain, tetapi itu nampaknya tidak mungkin, kata Carter.

Alternatif utama kepada Cameco, syarikat milik negara Perancis Orano, memberitahu Energoatom ia tidak dapat membekalkannya dengan lebih banyak uranium sehingga 2030, kata Kotin. Orano enggan mengulas.

Untuk melindung nilai daripada risiko bergantung begitu banyak kepada satu pembekal, Ukraine cuba mengembangkan industri nuklear domestiknya, kata Kotin.

GANJARAN BERPOTENSI BESAR

Walaupun Ukraine akan bergantung kepada Cameco untuk uranium, ia telah mencapai perjanjian berasingan untuk pemprosesan selanjutnya.

Ia mempunyai kontrak dengan Urenco Group yang berpangkalan di United Kingdom untuk memperkayakan uranium dari Cameco, dan dengan Westinghouse yang berpangkalan di AS untuk mengarang uranium yang diperkaya menjadi bahan api reaktor. Pengaturan sedemikian mungkin menjamin keperluan tenaga Ukraine tidak kira berapa lama perang berlangsung.

Negara lain termasuk Poland dan Republik Czech juga sedang mencari untuk meningkatkan pergantungan kepada reaktor dan bahan api buatan Barat, kata Carter.

“Terdapat minat yang besar di kalangan banyak negara dan utiliti yang ingin menyelaraskan semula cara mereka memenuhi keperluan input tenaga masa depan mereka, termasuk di Eropah timur,” kata Baker Cameco.

Pada bulan April, Cameco menandatangani kontrak 10 tahun dengan Westinghouse – perniagaan perkhidmatan nuklear yang sedang dalam proses pembeliannya dan Rakan Kongsi Boleh Diperbaharui Brookfield – untuk membekalkan UF6 bagi stesen penjanaan nuklear tunggal Bulgaria.

Menteri Sumber Asli Kanada Jonathan Wilkinson berkata Kanada mempunyai “peranan besar” untuk dimainkan di peringkat global. Tanpa menamakan mereka, beliau berkata beliau telah bercakap dengan negara-negara Eropah yang berminat untuk berpindah dari reaktor dan bahan api Rusia.

“Kami mempunyai banyak uranium,” kata Wilkinson.

(Laporan oleh Rod Nickel di Winnipeg, Manitoba dan Pavel Polityuk di Kyiv; laporan tambahan oleh Benjamin Mallet dan Forrest Crellin di London, Katya Golubkova di Tokyo dan Steve Scherer di Ottawa; Penyuntingan oleh Denny Thomas, Mike Collett-White dan Barbara Lewis)