Pertempuran berhampiran Bakhmut berterusan walaupun reda, kata tentera Ukraine

(Reuters) – Walaupun pertempuran di Bakhmut semakin reda baru-baru ini, pertempuran di sekitar bandar yang musnah di timur Ukraine berterusan dengan Moscow mengalami kerugian besar, kata angkatan tentera Kyiv pada Ahad.

Komando tentera tertinggi Ukraine berkata dalam laporan hariannya pada hari Ahad bahawa tentera Rusia telah melakukan dua operasi yang tidak berjaya di sekitar Bakhmut dan melancarkan beberapa serangan udara dan meriam meriam ke atas kampung berhampiran.

Ketua tentera upahan Russia Wagner Group berkata pada hari Sabtu bahawa 99% pejuangnya telah meninggalkan Bakhmut selepas serangan selama berbulan-bulan dalam pertempuran paling lama dan paling berdarah dalam perang itu.

Ukraine berkata lewat bulan lalu bahawa pertempuran telah mereda di kawasan itu, tetapi komander pasukan darat negara itu, Oleksandr Syrskyi, berkata pada hari Sabtu bahawa tentera Ukraine meneruskan perjuangan mereka di sana.

“Musuh terus mengalami kerugian besar dalam arah Bakhmut,” kata Syrskyi dalam aplikasi pemesejan Telegram selepas apa yang dikatakannya adalah lawatan ke tentera di sekitar Bakhmut. “Pasukan pertahanan terus berjuang. Kami akan menang.”

Reuters tidak dapat mengesahkan laporan secara bebas.

Bakhmut, yang pernah menjadi rumah kepada 70,000 orang, tidak mempunyai nilai strategik, menurut penganalisis tentera. Tetapi Moscow berkata menawan ia akan menjadi batu loncatan untuk maju lebih jauh ke kawasan perindustrian Donbas, yang didakwanya telah dilampirkan dari Ukraine.

Presiden Ukraine Volodymyr Zelenskiy telah membandingkan kemusnahan Bakhmut dengan serangan bom atom AS ke atas Hiroshima Jepun dalam Perang Dunia Kedua.

Laporan harian Ukraine pada hari Ahad mengatakan kira-kira 23 pertempuran pertempuran telah berlaku sepanjang hari lalu di wilayah Donetsk, rumah kepada Bakhmut, dan wilayah jiran Luhansk, yang bersama-sama membentuk Donbas.

Perisikan pertahanan Britain berkata pada hari Sabtu bahawa Rusia terus menempatkan semula unit tentera biasa ke sektor Bakhmut, menggantikan pejuang Wagner.

Zelenskiy berkata dalam temu bual yang diterbitkan pada hari Sabtu bahawa tenteranya bersedia untuk melancarkan serangan balas yang telah lama dijangka untuk menuntut semula wilayah yang kini diduduki oleh Rusia.

Kyiv berharap serangan balas itu akan mengubah dinamik perang yang telah melanda sejak Rusia menyerang jirannya yang lebih kecil 15 bulan lalu.

Rusia kini menguasai hampir semua wilayah Donetsk dan Luhansk serta kawasan Zaporizhzhia dan Kherson di Ukraine.

(Laporan oleh Lidia Kelly di Melbourne; Penyuntingan oleh William Mallard)