ISTANBUL (Reuters) – Sebuah pesawat Air India yang terbang dari Delhi ke San Francisco terpaksa melencong dan mendarat di lapangan terbang di Timur Jauh Rusia selepas ia mengalami masalah teknikal dengan salah satu enjinnya, kata syarikat penerbangan itu pada Selasa.
216 penumpang di atas kapal ditawarkan sokongan di darat dan akan diberikan pilihan alternatif untuk sampai ke destinasi mereka pada peluang paling awal, kata Air India, sambil menambah pesawat itu turut membawa 16 anak kapal.
Pihak berkuasa penerbangan Rusia berkata ia sedang memeriksa keadaan teknikal pesawat selepas mendarat di lapangan terbang Magadan dan bersedia memberi kebenaran kepada syarikat penerbangan itu untuk mendaratkan pesawat simpanan tambahan jika perlu.
“Pada masa ini, persoalan penginapan dan penginapan penumpang sedang diselesaikan oleh pihak berkuasa sempadan, kastam dan wilayah,” kata Rosaviatsia.
Lapangan terbang di Magadan, sebuah bandar pelabuhan di Laut Okhotsk di Timur Jauh Rusia, tidak menjawab permintaan untuk komen.
Pengalihan pesawat berbadan lebar Boeing 777 itu berlaku sehari selepas ketua syarikat penerbangan terbesar dunia membangkitkan kebimbangan keselamatan mengenai syarikat penerbangan yang terbang melalui ruang udara Rusia dengan warga Amerika di atas kapal.
“Apa yang akan berlaku jika sebuah syarikat penerbangan mendarat di Rusia dengan beberapa warga AS terkemuka di dalamnya? Itu adalah potensi krisis dalam pembuatan,” kata Scott Kirby, Ketua Pegawai Eksekutif United Airlines pada hari Isnin.
“Saya fikir kita harus menyelesaikannya sebelum krisis berlaku.”
Air India berkata ia tidak boleh berkongsi sebarang butiran penumpang.
Rusia telah menghalang syarikat penerbangan AS dan syarikat penerbangan asing lain daripada menggunakan ruang udaranya sebagai tindakan balas terhadap Washington yang mengharamkan penerbangan Rusia ke Amerika Syarikat pada Mac 2022 selepas Moscow menghantar tentera ke Ukraine.
Bagaimanapun, Air India dan beberapa syarikat penerbangan China dan Afrika yang berpangkalan di Teluk terus terbang di atas Rusia, menjadikan masa penerbangan lebih pendek dan saingan Amerika tidak kompetitif.
Pada Februari, senator AS menggesa pentadbiran Biden untuk menghentikan syarikat penerbangan China dan syarikat penerbangan bukan Amerika lain daripada terbang di atas Rusia melalui laluan AS.
Reuters melaporkan minggu lalu bahawa syarikat penerbangan China mengelak terbang di atas ruang udara Rusia dalam empat penerbangan yang baru diluluskan ke dan dari Amerika Syarikat.
Rumah Putih dan GE, yang membuat enjin untuk Boeing 777, tidak mempunyai ulasan segera.
(Laporan oleh Aditi Shah, Tim Hepher dan Joanna Plucinska di ISTANBUL, David Shepardson di DC, Alexnader Marrow dan Gleb Stolyarov; Penyuntingan oleh Jason Neely, Mark Potter, Emelia Sithole-Matarise dan David Evans)