Pihak berkuasa Ecuador menahan bekas menteri tenaga dalam siasatan rasuah

QUITO (Reuters) – Pihak berkuasa Ecuador telah menahan seorang bekas menteri tenaga di tengah-tengah siasatan terhadap dakwaan rasuah yang dikaitkan dengan firma minyak negara Petroecuador, kata pejabat peguam negara pada Isnin.

Siasatan terhadap Xavier Vera, bekas menteri lombong dan tenaga Ecuador, bermula Oktober lalu berikutan beberapa dakwaan rasuah, termasuk bahawa dia mengatur pekerjaan di Petroecuador sebagai pertukaran untuk rasuah.

“Pejabat peguam negara, dengan sokongan daripada (polis Ecuador) melaksanakan waran tangkap terhadap Xavier V., dalam siasatan kerana dakwaan rasuah,” pejabat peguam negara menulis dalam mesej melalui Twitter, merujuk kepada Vera.

Vera, yang berkhidmat selama enam bulan sebelum meletak jawatan Oktober lalu, telah menafikan tuduhan itu, menggelarnya sebagai fitnah dan usaha untuk memburukkan kerajaan Presiden Guillermo Lasso.

Dia meletak jawatan beberapa jam selepas pendakwa menyerbu hartanya di ibu kota Quito dan bandar pantai Guayaquil, serta pejabatnya dan hotel Quito di mana orang lain yang dikaitkan dengan kes itu telah menginap.

Dalam tweet itu, pejabat pendakwa berkata ia telah menahan Vera untuk memastikan dia hadir pada perbicaraan perbicaraan, tanpa memberikan butiran lanjut.

“Bekas menteri itu telah meninggalkan negara lebih daripada sekali sejak proses ini bermula. Dia tidak lari daripada siasatan, dia tidak lari daripada proses itu,” kata peguam Vera, Carlos Sanchez, kepada saluran televisyen tempatan Ecuavisa.

Penahanan Vera dibuat ketika ahli parlimen pembangkang mendesak prosiding pemecatan terhadap Lasso kerana dakwaan penyelewengan berkaitan dengan kontrak di syarikat pengangkutan minyak milik kerajaan Flopec, yang boleh membawa kepada penyingkiran daripada jawatannya.

Lasso menafikan tuduhan itu dan berkata pentadbirannya membuat perubahan pada kontrak, yang ditandatangani beberapa tahun sebelum dia memegang jawatan, untuk memberi manfaat kepada negeri ini.

(Laporan oleh Alexandra Valencia dalam Quito; Penulisan oleh Sarah Morland; Penyuntingan oleh Matthew Lewis)