VATICAN CITY (Reuters) – Pope Francis pada hari Jumaat memuji kerja suruhanjaya Vatican antarabangsa mengenai pencegahan penderaan seksual, berikutan peletakan jawatan ahli berprofil tinggi yang menuduhnya kurang ketelusan baru-baru ini.
Dalam ucapan pada sesi pleno Suruhanjaya Kepausan untuk Perlindungan Anak Bawah Umur, Francis tidak membuat rujukan atau kiasan kepada tuduhan oleh Bapa Hans Zollner, yang meletak jawatan pada 29 Mac, memetik kebimbangan mengenai cara ia beroperasi.
Zollner, pakar pencegahan penyalahgunaan yang terkenal di dunia, mengecam amalan pengambilan pekerja yang tidak jelas, hubungan yang tidak jelas dengan pejabat doktrin Vatican dan akauntabiliti kewangan dan membuat keputusan yang “tidak mencukupi”.
Menjawab suruhanjaya itu, yang keahliannya diperbaharui dan diperluas tahun lalu, Francis berkata beliau gembira dengan perjanjian baru-baru ini antaranya dan jabatan Vatican yang menyelia kerja di negara-negara miskin, di mana pencegahan penderaan seksual sering terjejas oleh kekurangan dana.
Dia menggesa ahli-ahli “tidak terperangkap,” untuk “bertabah dan terus bergerak ke hadapan,” sambil menambah: “Anda telah melakukan banyak dalam enam bulan pertama ini”.
Kardinal Sean O’Malley dari Boston, presiden suruhanjaya itu, mengeluarkan kenyataan pada masa tuduhan Zollner, mengatakan dia “terkejut dan sangat tidak bersetuju”.
Ia diasaskan pada 2014 dan terdiri daripada pakar pencegahan penderaan dengan mandat untuk menasihati paus dan melaksanakan amalan terbaik untuk perlindungan di gereja tempatan di seluruh dunia.
Zollner juga mengetuai pusat kajian penderaan di Universiti Pontifical Gregorian Rom dan merupakan penasihat pencegahan penderaan untuk keuskupan Rom.
Beberapa pegawai Vatican secara peribadi membuat spekulasi bahawa keretakan itu mungkin berpunca daripada kepentingan yang bertindih dan rasa persaingan.
Skandal penderaan telah merosakkan reputasi Gereja dan telah menjadi cabaran utama bagi paus, yang telah melepasi beberapa siri langkah sejak 10 tahun lalu bertujuan untuk memastikan hierarki Gereja lebih bertanggungjawab, dengan keputusan yang bercampur-campur.
“Sepanjang dekad yang lalu, kita semua telah belajar banyak perkara, termasuk saya sendiri,” kata paus kepada suruhanjaya itu pada hari Jumaat. “Kegagalan, terutamanya di pihak pemimpin Gereja, untuk melakukan apa yang sepatutnya kami lakukan, telah menjadi punca skandal bagi ramai orang.”
Dua mangsa penderaan yang merupakan anggota suruhanjaya pertama meletak jawatan pada 2017 dengan alasan penentangan dalam Vatican tetapi Juan Carlos Cruz, warga Chile yang merupakan peguam bela antarabangsa untuk mangsa penderaan yang dilantik ke suruhanjaya itu pada 2021, kekal.
Tahun lalu, paus memasukkannya ke dalam jabatan doktrin Vatican, yang memutuskan sekatan untuk paderi yang disabitkan dengan penderaan seksual. Pemimpin suruhanjaya semasa berkata ini memberikan lebih pengaruh institusi tetapi pengkritik berkata langkah itu boleh mengancam kemerdekaannya.
Pada 2022, paus memberi mandat kepada kumpulan itu untuk menghasilkan audit tahunan yang menilai bagaimana Gereja Katolik kebangsaan melaksanakan langkah-langkah untuk melindungi kanak-kanak daripada penderaan seksual paderi. Yang pertama dijangka tahun depan.
(Laporan oleh Philip Pullella; Penyuntingan oleh Hugh Lawson)