Presiden Zimbabwe berikrar kebangkitan ekonomi ketika kempen pilihan raya bermula

(Reuters) – Presiden Zimbabwe Emmerson Mnangagwa berikrar untuk melakukan “apa yang kita boleh untuk kekal berkuasa”, berjanji untuk memulihkan ekonomi yang telah runtuh di bawah pengawasannya ketika beliau melancarkan bidaannya untuk penggal lima tahun kedua.

Zimbabwe akan mengadakan pilihan raya presiden dan parlimen pada 23 Ogos yang dijangka mempertemukan Mnangagwa, 80, dari parti ZANU-PF dengan paderi dan peguam Nelson Chamisa, 45, dari Citizens Coalition for Change (CCC).

Pilihan raya itu diadakan di tengah-tengah krisis ekonomi yang meruncing, dengan inflasi yang tinggi dan mata wang yang menjunam lebih daripada 50% bulan ini berbanding dolar AS.

Dalam ucapan yang ditujukan terutamanya kepada pangkalan sokongan luar bandarnya pada hujung minggu, Mnangagwa menjanjikan pembangunan infrastruktur.

“ZANU-PF tidak dapat dihalang. Ia akan terus mentadbir Zimbabwe kerana parti-parti lain terus berpecah belah,” katanya kepada sekumpulan besar penyokong di Chipinge, kira-kira 500 km (311 batu) timur ibu kota Harare.

“Kami berjuang untuk demokrasi kami, tiada siapa yang akan menghalang kami.”

Mnangagwa menggulingkan presiden pertama bebas Zimbabwe, Robert Mugabe, dalam rampasan kuasa pada 2017, menamatkan pemerintahannya selama 37 tahun.

Dia dipuji sebagai pemimpin pragmatik sejurus selepas mengambil alih kuasa, tetapi dia hanya memperoleh kemenangan tipis pada pilihan raya 2018 ke atas Chamisa, yang masih dianggap pencabar paling kuat untuk membidanya untuk pemilihan semula.

Krisis ekonomi Zimbabwe mengatasi kebimbangan pengundi, dengan wang kertas 100 Zimdollar (Z$) – denominasi tertinggi negara – tidak cukup untuk membeli sebiji telur. Kira-kira Z$10,000 mendapat AS$1 di pasaran selari.

Parti pembangkang CCC mendapat sokongan yang besar di pekan dan bandar, manakala penyokong ZANU-PF terutamanya di kawasan luar bandar.

Mnangagwa yang yakin berkata kerajaannya telah mencapai kemajuan dalam pembangunan infrastruktur, penjanaan kuasa dan mengembangkan ekonomi perlombongan daripada $3 bilion pada 2018 dengan harapan untuk menjana pendapatan $12 bilion menjelang akhir 2023.

“Kami sedang membina jalan raya dan empangan dan baru-baru ini kami mula memasang lubang gerudi solar di setiap kampung di seluruh negara,” katanya yang kebanyakannya bercakap dalam bahasa Shona.

Mnangagwa bersaing dengan 10 calon presiden yang lain di tengah-tengah kritikan bahawa kerajaannya menutup ruang demokrasi, berikutan meluluskan rang undang-undang yang dipanggil Patriotik yang dikatakan penentang mengharamkan kritikan terhadap negara.

Zimbabwe telah mengalami kegagalan ekonomi selama lebih dua dekad berikutan rampasan tanah oleh Mugabe, menjerumuskan negara Afrika selatan itu ke dalam krisis ekonomi.

(Laporan oleh Nyasha Chingono; Penyuntingan oleh Carien du Plessis dan Emelia Sithole-Matarise)