Prigozhin Rusia berkata tiada tanda Ukraine berhenti Bakhmut, lebih banyak sokongan diperlukan

(Reuters) – Ketua militia swasta Wagner Rusia berkata pada hari Khamis bahawa tentera Ukraine tidak meninggalkan bandar Bakhmut tetapi, walaupun mereka melakukannya, dia akan memerlukan lebih banyak sokongan daripada tentera biasa sebelum cuba maju lebih jauh.

Presiden Volodymyr Zelenskiy pada hari Rabu telah membangkitkan prospek pengunduran diri dari bandar itu, berkata Kyiv akan mengambil keputusan “sepadan” jika tenteranya berisiko dikepung oleh tentera Rusia.

Pasukan Wagner mengetuai pertempuran untuk bandar itu, yang telah menjadi perang paling berdarah selama 13 bulan, dan Menteri Pertahanan Sergei Shoigu berkata penangkapannya akan membuka medan perang dan membolehkan Rusia mara lebih jauh ke timur Ukraine.

Tetapi Yevgeny Prigozhin, yang telah menuduh pegawai tertinggi tentera sebagai tidak berkesan yang bersempadan dengan pengkhianatan dalam beberapa bulan kebelakangan ini, berkata ini masih agak jauh.

“Ia mesti dikatakan dengan jelas bahawa musuh tidak akan ke mana-mana,” katanya di saluran Telegramnya.

Beliau berkata tentera Ukraine telah mengatur pertahanan yang kuat di dalam bandar, terutamanya di sepanjang laluan kereta api dan di bangunan bertingkat tinggi di barat bandar, dan bahawa, jika mereka mundur, mereka akan mengambil jawatan baru di pinggir dan di Chasiv Yar ke barat.

“Sebab itu, pada pendapat saya, tidak ada sebarang perbincangan buat masa ini [Russian] menyinggung perasaan.”

Prigozhin menjelaskan bahawa dia masih belum berpuas hati dengan sokongan yang diterima daripada tentera arus perdana Rusia, termasuk mereka yang menyerang kawasan hadapan yang bersebelahan.

Dia membangkitkan tiga aduan berterusan – perlindungan sayap, struktur arahan, dan bekalan peluru.

“Soalan pertama ialah memastikan bahagian sayap kami dilindungi dengan baik (iaitu dengan tanda seru yang besar),” katanya.

“Yang kedua ialah memastikan arahan kami disusun dengan betul.”

Beliau berkata sudah lama dia tidak melihat Jeneral Sergei Surovikin, yang selama beberapa bulan memimpin kempen Rusia di Ukraine sebelum ketua kakitangan am, Jeneral Tentera Valery Gerasimov, diberi perintah operasi keseluruhan di atasnya. “Saya tidak tahu apa yang dia lakukan,” kata Prigozhin.

“Dan ketiga, ia adalah peluru (satu lagi tanda seru),” tambahnya, yang sebelum ini menuduh Moscow beberapa kali kebuluran pasukan pelurunya.

Penggunaan media sosial yang berat oleh Prigozhin untuk menaikkan profilnya sendiri dan Wagner serta mengkritik pertubuhan tentera telah mendorong cadangan – yang telah dinafikannya – bahawa dia mempunyai cita-cita politik.

Ketegangan dengan Moscow nampaknya reda selepas wakilnya secara terang-terangan menolak akses ke ibu pejabat kempen Russia di Ukraine sebulan lalu.

(Laporan oleh Jake Cordell; Penyuntingan oleh Kevin Liffey)