TRIPOLI (Reuters) – Sekurang-kurangnya 57 mayat telah dihanyutkan ke darat selepas dua bot pendatang karam di Mediterranean di luar bandar berbeza di barat Libya, kata seorang pegawai pengawal pantai dan seorang pekerja bantuan pada Selasa.
Seorang mangsa yang terselamat, Bassam Mahmoud dari Mesir, berkata terdapat kira-kira 80 penumpang di salah sebuah bot yang berlepas ke Eropah kira-kira jam 2 pagi Selasa.
Berlaku pertengkaran kerana bot itu karam tetapi lelaki yang bertanggungjawab enggan berhenti, katanya.
“Kami terus bergaduh sehingga seseorang mengejar kami. Kejadian itu mengerikan dan ada yang mati (di dalam air) di hadapan saya,” katanya kepada Reuters.
Sebelas mayat, termasuk seorang kanak-kanak, ditemui di luar Qarabulli di timur Tripoli, kata pegawai pengawal pantai Fathi al-Zayani. Pendatang itu berasal dari Pakistan, Syria, Tunisia dan Mesir, katanya.
Seorang pekerja bantuan Bulan Sabit Merah di Sabratha di barat Tripoli berkata mereka telah menemui 46 mayat dalam tempoh enam hari lalu dari pantai dan mereka semua adalah “pendatang tanpa izin” dari satu bot.
Gambar telah disiarkan dalam talian oleh agensi Bulan Sabit Merah Sabratha menunjukkan mayat dalam beg hitam diletakkan di belakang trak pikap oleh pekerja bantuan yang memakai topeng muka dan sarung tangan.
Pekerja bantuan itu berkata lebih banyak mayat dijangka dihanyutkan dalam beberapa hari akan datang.
Pertubuhan Migrasi Antarabangsa berkata bulan ini 441 pendatang dan pelarian mati lemas pada awal 2023 ketika cuba menyeberangi Mediterranean dari Afrika Utara ke Eropah, kematian terbanyak dalam tempoh enam tahun lalu dalam tempoh tiga bulan.
Sedekad selepas menggulingkan Muammar Gddafi dalam pemberontakan yang disokong NATO pada 2011, Libya menjadi tempat berlepas utama bagi kebanyakan pendatang Afrika yang cuba menyeberang ke Eropah.
Tetapi Tunisia telah mengambil alih dari Libya sebagai tempat berlepas paling popular.
Itali telah menyelamatkan 47 bot yang membawa kira-kira 1,600 pendatang di tengah laut Mediterranean dalam dua hari lepas dan membawa mereka ke darat ke pulau Lampedusa.
Pada hari Isnin, Itali menawarkan Tunisia prospek wang sebagai pertukaran untuk pembaharuan ekonomi dan politik ketika menteri luar EU membincangkan cara bertindak balas terhadap ketidakstabilan yang semakin meningkat di negara Afrika itu.
(Laporan oleh bilik berita Reuters Libya; Penyuntingan oleh Nick Macfie)