Ragbi: Ragbi-Cooper mempertahankan pertunjukan seram Wallabies di Pretoria

MELBOURNE (Reuters) – Flyhalf Quade Cooper berkata Wallabies hanya boleh menjadi lebih baik selepas Kejohanan Ragbi mereka dikalahkan oleh Afrika Selatan dan masih membiasakan diri dengan kombinasi mereka di bawah Eddie Jones.

Perlawanan pertama Jones yang mengendalikan tugas keduanya sebagai jurulatih Australia adalah persembahan ngeri apabila pasukannya dikalahkan 43-12 di hadapan penonton yang ramai di Loftus Versfeld di Pretoria.

Pemain berusia 63 tahun itu hanya mempunyai beberapa hari untuk mengubah keadaan, dengan Wallabies akan bertemu Argentina Michael Cheika di Sydney pada hari Sabtu.

Cooper, yang muncul tanpa sebarang kecederaan daripada perlawanan pertamanya untuk Wallabies sejak kecederaan Achilles hampir 12 bulan lalu, berkata kekalahan itu adalah langkah pertama dalam perjalanan ke Piala Dunia di bawah bimbingan Jones.

“Dengan setiap perjalanan, ia tidak pernah berjalan lancar. Di bawah bimbingan Eddie, kami akan berusaha ke arah matlamat itu, iaitu menjadi juara Piala Dunia,” katanya kepada media Australia.

“Sebarang kekalahan jelas merupakan pil yang sukar untuk ditelan. Terdapat banyak pengajaran dalam permainan itu.

“Sebagai sebuah pasukan, kami tidak mempunyai banyak masa bersama. Ia terus membina kombinasi kami seperti yang kami mahu bermain dan membina kepercayaan dan kejelasan mengenainya.”

Ragbi Australia melantik Jones untuk mengangkat Wallabies dalam tahun Piala Dunia selepas memecat bekas jurulatih Dave Rennie pada Januari.

Bagaimanapun, media Australia mengesan sedikit kemajuan di bawah kendalian Jones dan mengisytiharkan jurulatih baharu itu sudah berada dalam tekanan.

“Akhirnya, persembahan Wallabies di Pretoria tidak menunjukkan tanda kemajuan sebenar dari tahun-tahun Rennie – terutamanya disiplin – dan di beberapa kawasan, pihak Australia malah mundur dari Jelajah Musim Bunga,” tulis wartawan ragbi Iain Payten di Sydney. Herald Pagi.

Jones membidas seorang wartawan Afrika Selatan semasa sidang media selepas perlawanan apabila disoal sama ada dia berasa lega Wallabies telah berdepan pasukan “B” Afrika Selatan, merujuk kepada pembunuhan pemain Proteas yang berehat daripada permainan.

“Orang Afrika Selatan pandai menang. Anda tidak perlu menjadi seorang yang bijak, kawan,” kata Jones, yang terus membidas wartawan itu selepas sidang media selesai.

Kemarahan yang dilaporkan secara meluas telah mengalihkan perhatian daripada prestasi pemain.

Bagaimanapun, terdapat sedikit tempat untuk pemain bersembunyi pada hari Sabtu apabila mereka bertemu Pumas di hadapan penyokong tuan rumah di Stadium Western Sydney.

(Laporan oleh Ian Ransom di Melbourne; Penyuntingan oleh Robert Birsel)