Ragbi: Ragbi-Perancis masih di landasan untuk Piala Dunia tuan rumah walaupun kehilangan gelaran Enam Negara

PARIS (Reuters) – Perancis menyerahkan gelaran Enam Negara mereka pada hari Sabtu tetapi sejak empat tahun lalu mereka telah menemui semula kecemerlangan mereka dan kurang daripada enam bulan sebelum menjadi tuan rumah Piala Dunia Les Bleus tahu mereka mempunyai peluang yang boleh dipercayai untuk menuntut mahkota.

Sejak Fabien Galthie menjadi ketua jurulatih pada tahun 2020, Perancis telah memenangi 80% daripada ujian mereka dan meneruskan 14 kemenangan berturut-turut yang berakhir menentang pemenang Grand Slam Ireland tahun ini untuk mengambil langkah berhati-hati sebelum 8 Sept. 28 perlawanan akhir.

Mereka menduduki tempat kedua dalam kedudukan Enam Negara setahun selepas menamatkan Grand Slam, menjaringkan 12 percubaan dan 94 mata dalam dua perlawanan terakhir mereka, termasuk rekod pemusnahan 53-10 yang tidak dapat dilupakan ke atas England di Twickenham.

“Kami memulakan kejohanan dengan cara yang tidak biasa,” kata Galthie sambil membuat kesimpulan mengenai Enam Negara keempatnya yang bertanggungjawab ke atas Perancis. “Kami melakukan yang terbaik dan kami telah meningkat sepanjang kejuaraan.”

Pemain sayap Ethan Dumortier menambah: “Dua perlawanan terakhir ini menunjukkan betapa baiknya kami boleh beraksi apabila kami berada di pertaruhan kami”.

Di bawah Galthie, Perancis juga melakukan kekalahan 40-25 ke atas New Zealand – kemenangan pertama mereka menentang All Blacks sejak 2009 – ketika pasangan bek Antoine Dupont dan Romain Ntamack membuktikan diri mereka sebagai yang paling hebat di dunia.

Permainan pautan sempurna Ntamack dengan pemain belakang dan rakan sepasukan Toulouse, Thomas Ramos juga telah menjadi teras kebangkitan Perancis, manakala Thibaud Flament telah menjadi pemain utama dalam kalangan penyerang.

“Kami adalah serangan terbaik dalam kejohanan ini,” kata Galthie, yang pasukannya belum menamatkan saingan di bawah tempat kedua dalam Enam Negara dalam empat edisi.

“Dalam pertahanan, kami telah menyesuaikan diri dengan peraturan baharu (di bahagian belakang). Saya tidak tahu sama ada kami adalah pasukan yang perlu ditewaskan (untuk Piala Dunia), tetapi saya pastinya berharap pasukan lain takut kepada kami.”

Dia mengakui, bagaimanapun, bahawa Perancis jauh dari sempurna.

“Kami telah melakukan beberapa penalaan halus dan ia membuahkan hasil tetapi masih ada ruang untuk penambahbaikan,” kata Galthier. “Dalam pertahanan, kami boleh melakukan lebih baik, kami juga boleh memperbaiki permainan kami tanpa bola.”

Dupont berkata Les Bleus perlu lebih konsisten.

“Selalunya kami mendahului dan kerana kesilapan kami sendiri, kami membenarkan lawan kami kembali ke dalam permainan,” kata pemain scrumhalf itu, selepas Perancis menewaskan Wales 41-28 pada hari Sabtu selepas mendahului 20-7 pada selang masa.

“Kami memberi Wales beberapa percubaan lembut jadi kami perlu lebih konsisten dan lebih teliti selama 80 minit.”

Pengiraan detik untuk perlawanan pembukaan Piala Dunia Perancis menentang New Zealand sedang berlangsung dan, walaupun beberapa sesi taktikal masih diperlukan, kuasa tembakan dan keupayaan mereka untuk menjaringkan percubaan yang tidak masuk akal entah dari mana akan mengekalkan pesaing mereka.

(Laporan oleh Julien Pretot; Penyuntingan oleh Ken Ferris)