Rakyat Mali mengundi dalam referendum membuka jalan kepada pilihan raya

BAMAKO (Reuters) – Rakyat Mali mengundi pada hari Ahad dalam referendum mengenai perubahan perlembagaan yang dikatakan oleh junta tentera yang memerintah dan kuasa serantau akan membuka jalan kepada pilihan raya dan kembali kepada pemerintahan awam.

Junta, yang merampas kuasa dalam rampasan kuasa pada 2020 dan 2021, berjanji untuk mengadakan plebisit sebagai sebahagian daripada peralihan kepada demokrasi, di bawah tekanan daripada blok serantau Afrika Barat, Komuniti Ekonomi Negara Afrika Barat.

Kira-kira 8.4 juta pengundi dijangka pada pilihan raya itu. Kollet Sangare, seorang pembantu perubatan berusia 35 tahun adalah salah seorang yang pertama membuang undi di pusat mengundi di ibu negara di mana beberapa orang telah berbaris awal pada hari Ahad.

“Saya harap pihak yang saya undi akan menang,” katanya.

Beberapa perubahan dalam perlembagaan yang digubal jawatankuasa itu menimbulkan perbalahan, dengan penyokong mengatakan mereka akan mengukuhkan institusi politik yang rapuh dan penentang mengatakan mereka akan memberikan terlalu banyak kuasa kepada presiden.

Tetapi badan serantau dan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu melihat referendum itu sendiri sebagai ujian penting kesediaan junta untuk berpegang kepada peralihan dan mengadakan proses demokrasi di seluruh negara, terutamanya pada masa militan Islam meningkatkan serangan.

“Dengan projek ini, kami bertaruh pada masa depan negeri kami, pemulihan kuasanya, dan kepercayaan yang diperoleh semula antara institusi dan rakyat,” kata presiden sementara Assimi Goita dalam ucapan yang disiarkan pada hari Jumaat.

Draf itu termasuk kemas kini yang telah dicadangkan dalam usaha gagal untuk menyemak semula perlembagaan yang penyokong harap akan memperkukuh demokrasi dan menangani perpecahan, termasuk penciptaan dewan parlimen kedua untuk meningkatkan perwakilan dari seluruh Mali.

Cadangan penubuhan mahkamah juruaudit yang berasingan untuk perbelanjaan negara akan membawa Mali selaras dengan arahan daripada Kesatuan Ekonomi dan Kewangan Afrika Barat dari tahun 2000.

Tetapi beberapa parti pembangkang, kumpulan pro-demokrasi dan pejuang untuk undi ‘Tidak’ berkata pihak berkuasa yang tidak dipilih secara demokratik seperti junta tidak mempunyai hak untuk mengawasi rombakan perlembagaan yang begitu besar.

Mereka juga berkata perlembagaan yang dicadangkan menyerahkan kuasa yang berlebihan kepada presiden termasuk ke atas proses perundangan.

“Saya bagi semakan perlembagaan tetapi bukan referendum ini. Kesahihan pelakon, proses …Saya fikir kita boleh melakukan yang lebih baik,” kata peguam Fousseini Ag Yehia di ibu negara Bamako pada hari Sabtu.

Kumpulan bersenjata Mali Utara yang menandatangani perjanjian damai Algiers 2015, yang telah goyah sejak junta mengambil alih kuasa, juga menggesa pemulauan referendum dengan mengatakan proses itu “tidak cukup inklusif”.

Ahmoudane Ag Ikmasse bekas ahli parlimen untuk bandar utara Kidal, berkata tiada pengundian berlaku pada hari Ahad.

“Saya baru sahaja memandu merentasi bandar, tiada undi, tiada langsung dan begitulah keadaannya di kawasan sekitar Kidal,” katanya kepada Reuters melalui telefon.

Keputusan sementara dijangka dalam tempoh 72 jam selepas pengundian. Pilihan raya presiden dijadualkan pada Februari 2024.

(Penulisan oleh Alessandra Prentice dan Bate Felix; Penyuntingan oleh Andrew Heavens dan Hugh Lawson)