Rakyat Syria masih menanggung kemiskinan walaupun hubungan Arab yang agak tenang dan diperbaharui

DAMSYIK (Reuters) – Nesma Daher terselamat daripada perang selama bertahun-tahun di pinggir bandar Damsyik yang berada di barisan hadapan konflik Syria. Tetapi selepas senapang menjadi senyap di kawasannya dan walaupun pengasingan wilayah negaranya mencair, dia berkata kehidupan semakin sukar.

Seorang balu dari Douma, sebuah bandar yang dikuasai pemberontak sehingga 2018 apabila tentera kerajaan mengambilnya semula, Daher berkata kadangkala dia hanya boleh memberi makan kepada empat anaknya sekali sehari. Keluarga itu bertahan dengan bantuan tunai daripada NGO bersamaan kira-kira $7 sebulan.

Anak bongsunya, 12, telah berhenti sekolah untuk bekerja di sebuah kilang. “Sejak hari pemergian bapa mereka, hari-hari yang sukar dan semakin sukar,” kata Daher, 35.

Ia adalah gambaran kemiskinan yang melanda Syria selepas konflik selama lebih 12 tahun, yang timbul daripada protes terhadap pemerintahan Presiden Bashar al-Assad pada 2011.

Sejak itu, sekurang-kurangnya 350,000 orang telah terbunuh, berjuta-juta tercabut dan infrastruktur awam musnah.

Walaupun barisan hadapan utama hampir tidak bergerak selama bertahun-tahun, dengan Assad mengawal sebahagian besar negara, keperluan kemanusiaan masih berada pada tahap yang terbaik.

Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu berkata lebih daripada 15 juta orang memerlukan bantuan di seluruh negara – jumlah rekod.

KDNK telah menurun lebih daripada separuh antara 2010 dan 2020, kata Bank Dunia, dan mata wang tempatan yang sentiasa menurun mendorong inflasi.

Di tengah-tengah kecemasan antarabangsa yang lain, PBB sedang bergelut untuk membiayai sokongannya kepada rakyat Syria yang memerlukan. Pada bulan Jun, ia berkata rayuannya untuk kerja kemanusiaan di Syria tahun ini – $5.4 bilion – hanya 11% dibiayai.

Gempa bumi dahsyat yang melanda Syria dan negara jiran Turki pada Februari hanya menambahkan lagi penderitaan.

Walaupun negara-negara Arab menderma untuk usaha bantuan dan mengalu-alukan Assad kembali ke Liga Arab, tidak ada tanda-tanda pelaburan Arab yang ramai rakyat Syria di kawasan yang dikuasai kerajaan berharap dapat membantu memulihkan ekonomi.

SEKATAN SATU HALANGAN

Kerajaan menyalahkan sekatan Barat.

“Banyak syarikat asing dan Arab melawat Pihak Berkuasa Pelaburan Syria,” kata Madian Diab, pengarahnya. “Tetapi sekatan ekonomi adalah halangan utama, kerana bimbang sekatan yang dikenakan ke atas Syria akan menjejaskan mereka.”

Sekatan AS, diperketatkan pada 2020, boleh membekukan aset sesiapa sahaja yang berurusan dengan Syria, tanpa mengira kewarganegaraan.

Bank Dunia menyenaraikan sekatan antara beberapa kejutan yang melanda keadaan ekonomi, di samping konflik bersenjata, kemarau, dan kesan krisis kewangan di negara jiran Lubnan.

Jihad Yazigi, pakar ekonomi Syria, berkata walaupun rakyat Syria yang tidak merisaukan sekatan, tidak melabur kerana iklim perniagaan yang sukar, memetik rasuah, bersama dengan kekurangan tenaga kerja dan input untuk pengeluaran.

“Kami kadang-kadang mendapati syarikat yang ditubuhkan oleh pelabur dari negara asing termasuk Teluk atau Eropah walaupun – tetapi mereka jarang atau hampir tidak pernah menjadi apa-apa,” katanya.

“Sebahagian besarnya, ini disebabkan oleh sekatan.”

Amerika Syarikat berkata sekatan itu bertujuan untuk memberi tekanan kepada Damsyik untuk penyelesaian politik.

Mohieldin Melhan, 44, seorang pegawai tempatan di Douma, berkata beliau menjangkakan keadaan akan bertambah baik, terutama selepas Assad dijemput ke sidang kemuncak Arab di Arab Saudi pada Mei. Tetapi semakin ramai orang yang memerlukan, dengan beberapa “menjual perabot untuk hidup”, katanya.

Obeida Abu Mohamed, 33, membuka bengkel alat ganti kereta di Douma pada 2019. Perniagaan merosot, terutamanya dalam tempoh enam bulan lalu apabila orang ramai membaiki daripada membeli yang baharu.

“Tiada siapa yang mampu membelinya,” kata bapa kepada dua anak itu.

Hari ini, dia tidak cukup untuk menampung sewa premis atau menyara keluarganya, katanya.

“Saya tidak mempunyai wang yang cukup untuk membeli semua makanan yang kita perlukan.”

(Penulisan oleh Tom Perry; Penyuntingan oleh Angus MacSwan)