SAN FRANCISCO: Gangguan yang merosakkan pelancaran Twitter kempen presiden Ron DeSantis pada hari Rabu meletakkan harapan baru dalam harapan Elon Musk untuk menjadikan rangkaian itu sebagai pencabar Fox News, mencetuskan keraguan terhadap pangsi sayap kanan jutawan itu.
Hanya beberapa ratus ribu orang menonton strim langsung audio sahaja dengan DeSantis, tetapi walaupun dengan khalayak yang agak kecil untuk perhimpunan dalam talian maya – permainan video seperti Fortnite kerap menjadi tuan rumah kepada berjuta-juta penonton – ia terganggu dengan ranap dan kelewatan hampir setengah jam.
Hasilnya ialah tsunami meme dan komen yang mengejek gabenor sayap kanan Florida “kegagalan untuk melancarkan” dan menimbulkan persoalan baharu sama ada pemotongan drastik jutawan Musk di Twitter telah menjejaskan platform.
Bersama-sama dengan mengejek kemelut teknikal, ramai pengguna turut mengkritik kegagalan hos strim langsung untuk mencabar DeSantis pada kenyataannya, yang sebahagian besarnya mengikuti pandangan budaya “anti-bangun” konservatifnya yang mendalam.
“Bencana. Dia telah membunuh burung itu,” membaca tweet daripada akaun @Jason_Kint nampaknya merujuk kepada Musk dan logo burung Twitter.
Pilihan saluran DeSantis untuk pengumumannya menyusuli berita bahawa bintang Fox News yang disingkirkan Tucker Carlson akan memindahkan rancangannya ke Twitter. The Daily Wire, saluran berita konservatif, juga berkata Twitter akan menjadi tuan rumah video dan podcastnya.
Musk telah menggembar-gemburkan peristiwa itu sebagai usahanya untuk mengubah Twitter menjadi apa yang disifatkannya sebagai dataran bandar digital, dan membantu mengubah pembelian roller-coaster-ride-nya daripada gergasi media sosial itu tahun lepas menjadi cadangan yang memenangi wang.
Beliau juga menamatkan pelancaran DeSantis dengan menggalakkan calon presiden lain secara optimis untuk mengambil bahagian dalam acara serupa.
Cabaran Musk adalah untuk mencari “pengguna nama besar yang akan datang dan mencipta kandungan di Twitter” yang akan menggalakkan pengguna meluangkan masa di platform, kata Andrew Selepak, penolong profesor media di Universiti Florida.
Masalahnya ialah Musk semakin mengehadkan dirinya kepada sayap kanan, yang mungkin menakutkan sebilangan besar pengiklan yang sanggup membayar untuk dipaparkan di Twitter.
“Jika ia menjadi platform condong sepenuhnya, maka ya, anda akan kehilangan penonton, anda akan kehilangan pengiklanan,” kata Selepak.
‘Saya tidak kisah!’
Musk didorong oleh dua kuasa yang bertentangan. Di satu pihak, dia ingin melihat Twitter memenanginya kembali pelaburan AS$44bil (RM203.32bil) dan untuk melakukan itu dia perlu memastikan pengiklan sentiasa aktif.
Sebaliknya, Musk mahu kekal Musk.
Pengiklan utama melarikan diri beramai-ramai selepas pengambilalihannya, tidak terkesan dengan gelagat cerdik taikun itu dan pemecatan beribu-ribu orang, kebanyakannya menghapuskan kandungan buruk daripada Twitter.
Pada mulanya, Musk berhasrat untuk melakukannya tanpa mereka, memasang perkhidmatan langganan yang ditambah yang akan mengimbangi kehilangan hasil.
Dia juga mengalu-alukan kembali akaun yang diharamkan dan menolak penubuhan media dengan menjenamakan kumpulan berita peringkat teratas sebagai media gabungan kerajaan atau mengalih keluar pengesahan untuk akaun wartawan dan selebriti.
Tetapi dengan dorongannya untuk membina pangkalan pelanggan yang merosot, Musk secara diam-diam mengakui kekalahan dengan memburu Linda Yaccarino sebagai Ketua Pegawai Eksekutif.
Yaccarino ialah eksekutif iklan yang dihormati yang membina hubungan yang mendalam dengan jenama terbesar dunia sebagai bos iklan untuk NBCUniversal, kumpulan media.
Musk berkeras untuk mengekalkan kecenderungan bebasnya yang boleh termasuk berkecimpung dalam teori konspirasi dan kiasan paling kanan.
Ditanya dalam temu bual baru-baru ini jika dia memikirkan akibat perniagaan daripada tingkah lakunya yang tidak terkawal dalam talian, Musk yang jelas menimbulkan provokasi menjawab: “Saya tidak peduli!”
‘Apa-apa sahaja boleh dicapai’
Pengkritik Musk percaya bahawa keengganan untuk kekal di atas pergaduhan akan menafikannya kepercayaan pengiklan mewah.
“Orang-orang yang dibawa Musk ke dalam kapal adalah antara kuasa taksub yang paling mengganggu di sebelah kanan,” kata Matt Gertz, rakan kanan di kumpulan Media Matters yang berhaluan kiri.
“Pengambilan Yaccarino dan ini adalah bercanggah – ini adalah langkah yang anda lakukan jika anda ingin memupuk pangkalan pelanggan pelampau kanan, bukan jika anda ingin membuat wang daripada pengiklanan,” kata Gertz.
Walau bagaimanapun, yang lain menunjukkan bahawa konservatif telah berjaya mencipta cara untuk membuat wang besar daripada media.
“Keuntungan sentiasa menjadi keutamaan …(dan Musk) memanfaatkan model yang telah berjaya di radio ceramah dan Fox News,” kata Kathryn C. Brownell, penolong profesor sejarah di Universiti Purdue.
Lebih-lebih lagi, penguasaan Fox News terhadap berita TV AS kini berada dalam keadaan sukar.
Jika ia tidak berjaya, Musk berkemungkinan besar terpaksa mengeluarkan lebih banyak wang untuk menyokong Twitter.
“Jika (Musk) mahu mencurahkan AS$40 bilion (RM184.84 bilion) lagi untuk mencipta Berita Twitter, itulah satu-satunya cara ia benar-benar berfungsi,” kata Roy Gutterman, profesor Universiti Syracuse dan pengarah di Pusat Tully untuk Ucapan Percuma.
“Untuk mempunyai saluran berita seakan-akan, anda masih memerlukan infrastruktur yang agak mahal,” tambahnya. – AFP