Rangka purba bersedia untuk pulang

GEORGE TOWN: Antara 1851 dan 1934, ahli arkeologi British menemui 41 rangka di Guar Kepah di tanah besar Pulau Pinang.

Mereka dikatakan berusia antara 5,000 dan 6,000 tahun, dan mewakili zaman purba sebelum mana-mana Kesultanan Malaysia diasaskan.

Rangka itu dihantar ke Eropah untuk dikaji kerana tiada pakar di Malaysia, tetapi ahli arkeologi kita kini mampu belajar daripada rangka tersebut, jadi Pulau Pinang mahu mereka kembali.

Satu delegasi telah pergi ke Muzium Natuurhistorisch Kebangsaan di Leiden, Belanda, tempat rangka disimpan, untuk membincangkan membawanya kembali.

Delegasi yang diketuai oleh Timbalan Ketua Menteri II Pulau Pinang Dr P. Ramasamy, adalah sebahagian daripada ikrar Ketua Menteri Chow Kon Yeow untuk memulangkan rangka tersebut ke Pulau Pinang.

“Ketua Menteri mahu rangka itu dibawa pulang dan ditempatkan di Galeri Arkeologi Guar Kepah di Kepala Batas,” kata Ramasamy dalam satu kenyataan.

Beliau berkata galeri itu masih dalam pembinaan dan dijangka siap pada suku keempat 2024 dengan kos RM10 juta. Rangka itu kemudiannya akan dibawa balik dan diletakkan di galeri.

Semasa lawatan itu, delegasi mengadakan kunjungan hormat ke atas menteri pendidikan, kebudayaan dan sains Belanda, Robbert Dijkgraaf.

Dr Mokthar memeriksa spesimen rangka di muzium di Leiden, semasa lawatan delegasi.

Ramasamy berkata objektif mesyuarat itu adalah untuk menentukan status 41 rangka di muzium itu.

Beliau berkata satu majlis khas diadakan bagi membuka kotak berisi rangka berkenaan yang masih dalam keadaan baik.

Beliau seterusnya berkata sisa-sisa rangka berfungsi sebagai sumber utama maklumat mengenai penduduk awal tanah itu, memberikan bukti kukuh dan butir-butir mengenai prasejarah penduduk.

“Dalam kajian osteo-arkeologi, penemuan banyak rangka bersama-sama memberi peluang untuk melakukan penyelidikan yang sihat mengenai komuniti purba. Mengkaji tulang boleh memberi kita maklumat tentang penyakit yang menyerang orang pada masa lalu.

“Sebagai contoh, jika kita mendapati tanda-tanda tertentu pada tulang setiap orang dalam satu kumpulan, ia boleh bermakna mereka semua mempunyai penyakit yang sama. Ini membantu kami memahami bagaimana penyakit merebak pada masa lalu,” tambahnya.

Ramasamy berterima kasih kepada kerajaan Belanda kerana memberi peluang kepada Pulau Pinang untuk memulihara dan memelihara warisannya untuk generasi akan datang.

Guar Kepah merupakan tapak arkeologi pertama direkodkan di Malaysia dan dianggarkan berusia antara 5,000 hingga 6,000 tahun.

Tapak arkeologi juga merupakan tempat di mana rangka “Wanita Pulau Pinang” ditemui pada April 2017.

Turut hadir dalam lawatan itu ialah ahli arkeologi terkenal Prof Datuk Dr Mokhtar Saidin, Duta Besar Malaysia ke Belanda Datuk Nadzirah Osman, Pengerusi Jawatankuasa Pelancongan dan Ekonomi Kreatif Pulau Pinang Yeoh Soon Hin, Timbalan Pengurus Besar Ketua Menteri Inc Datin Bharathi Suppiah, dan Pengarah Bahagian Komunikasi Negeri dan Jabatan setiausaha akhbar ketua menteri Yap Lee Ying.