MOSCOW (Reuters) – Tiga ahli akademik Rusia yang telah bekerja pada teknologi peluru berpandu hipersonik menghadapi “tuduhan yang sangat serius”, kata Kremlin pada hari Rabu, dalam siasatan pengkhianatan yang telah menyebarkan kebimbangan melalui komuniti saintifik Rusia.
Jurucakap Kremlin Dmitry Peskov berkata beliau mengetahui surat terbuka daripada saintis Siberia untuk membela lelaki itu, tetapi kes itu adalah urusan perkhidmatan keselamatan.
Dalam surat itu, yang diterbitkan pada hari Isnin, rakan-rakan Anatoly Maslov, Alexander Shiplyuk dan Valery Zvegintsev membantah mereka tidak bersalah dan berkata pihak pendakwaan mengancam untuk mengenakan kerosakan besar kepada sains Rusia.
“Kami tahu setiap daripada mereka sebagai seorang patriot dan seorang yang baik yang tidak mampu melakukan apa yang pihak berkuasa penyiasat mengesyaki mereka,” kata mereka.
Presiden Vladimir Putin berbangga bahawa Rusia adalah peneraju global dalam peluru berpandu hipersonik, mampu bergerak pada kelajuan sehingga 10 Mach (12,250 kph) untuk mengelak pertahanan udara musuh. Pada hari Selasa, Ukraine berkata ia telah berjaya memusnahkan enam senjata dalam satu malam, walaupun Rusia mempertikaikan perkara ini.
Notis persidangan akademik yang berlangsung selama bertahun-tahun menunjukkan saintis yang ditangkap adalah peserta yang kerap.
Pada tahun 2012, Maslov dan Shiplyuk membentangkan hasil eksperimen reka bentuk peluru berpandu hipersonik pada seminar di Tours, Perancis. Pada tahun 2016, ketiga-tiga mereka adalah antara pengarang bab buku bertajuk “Kemudahan Jangka Pendek Hipersonik untuk Penyelidikan Aerodinamik di ITAM, Rusia”.
Surat terbuka daripada rakan sekerja mereka di ITAM – Institut Teori dan Mekanik Gunaan Khristianovich di Novosibirsk – berkata bahan yang dibentangkan saintis dalam forum antarabangsa telah diperiksa berulang kali untuk memastikan ia tidak memasukkan maklumat terhad.
Kes-kes menunjukkan bahawa “sebarang artikel atau laporan boleh membawa kepada tuduhan pengkhianatan tinggi”, kata surat terbuka itu.
“Dalam situasi ini, kami bukan sahaja takut dengan nasib rakan sekerja kami. Kami hanya tidak faham bagaimana untuk terus melakukan tugas kami.”
Surat itu juga memetik kes Dmitry Kolker, seorang lagi saintis Siberia yang ditangkap tahun lalu kerana disyaki melakukan pengkhianatan negara dan diterbangkan ke Moscow walaupun menghidap kanser pankreas peringkat lanjut. Kolker, seorang pakar laser, meninggal dunia dua hari kemudian.
Ia berkata kes sebegitu mempunyai kesan menyeramkan kepada saintis muda Rusia.
“Malah pada masa ini, pelajar terbaik enggan datang bekerja dengan kami, dan pekerja muda terbaik kami akan meninggalkan sains. Beberapa bidang penyelidikan yang sangat penting untuk meletakkan asas asas untuk teknologi aeroangkasa masa depan hanya ditutup kerana pekerja takut untuk melibatkan diri dalam penyelidikan sedemikian.”
Ditanya mengenai surat itu, jurucakap Kremlin Peskov berkata: “Kami sememangnya telah melihat rayuan ini, tetapi perkhidmatan khas Rusia sedang mengusahakannya. Mereka menjalankan tugas mereka. Ini adalah tuduhan yang sangat serius.”
(Laporan oleh Tatiana Gomozova di Moscow dan Lucy Papachristou di Gdansk; penulisan oleh Mark Trevelyan; Penyuntingan oleh Kevin Liffey)