Rusia: Penyertaan NATO Finland membawa risiko peningkatan

(Reuters) – Kremlin berkata pada hari Selasa bahawa Rusia akan dipaksa untuk mengambil “langkah balas” untuk penyertaan Finland ke dalam pakatan tentera NATO, kerana Menteri Pertahanan Sergei Shoigu berkata langkah itu meningkatkan prospek konflik di Ukraine semakin meruncing.

Jurucakap Kremlin Dmitry Peskov berkata pengembangan NATO – yang telah lama dikritik di Moscow – adalah “pencerobohan terhadap keselamatan kami dan kepentingan negara Rusia” dan Moscow akan memantau dengan teliti sebarang penempatan tentera NATO di Finland.

Rusia dan Finland berkongsi sempadan sepanjang 1,300 km (800 batu), dan Moscow telah pun berkata ia akan meningkatkan bahagian tentera yang ditempatkan di barat dan barat lautnya.

Finland dijangka menyertai pakatan tentera secara rasmi pada hari Selasa.

Shoigu memberitahu kepimpinan tentera Rusia dalam satu mesyuarat bahawa penyertaan Finland “mencipta risiko pengembangan konflik yang ketara” di Ukraine, menurut transkrip yang diterbitkan oleh Kementerian Pertahanan.

Tetapi dia berkata ia tidak akan menjejaskan keputusan apa yang dipanggil Rusia sebagai “operasi ketenteraan khas” di Ukraine.

Rusia berkata salah satu sebab mengapa ia menghantar angkatan tenteranya ke Ukraine pada Februari 2022 adalah untuk menentang ancaman daripada apa yang dikatakan rancangan Barat untuk menggunakan Ukraine sebagai platform untuk mengancam Rusia.

Ia berkata ia kini sedang memerangi “perang hibrid” menentang NATO dan Barat, yang menyokong Ukraine dengan pakej senjata dan kewangan berbilion dolar.

Shoigu berkata Rusia juga mengambil langkah praktikal untuk meningkatkan potensi serangan nuklear sekutu rapatnya Belarus sebagai tindak balas.

Beliau berkata beberapa jet tentera Belarus kini mampu membawa hulu peledak nuklear, dan bahawa Rusia telah menghantar sistem roket Iskander – yang boleh membawa peluru berpandu konvensional atau nuklear – ke Belarus.

Presiden Vladimir Putin berkata bulan lalu bahawa Rusia akan menempatkan senjata nuklear taktikal di wilayah Belarus.

Rusia menggunakan Belarus sebagai landasan pelancaran untuk pencerobohannya tahun lalu dan kebimbangan kekal tinggi di Kyiv dan Barat bahawa ia boleh terus diseret ke dalam konflik oleh Moscow.

(Laporan oleh Jake Cordell; Penyuntingan oleh Andrew Osborn)