DUBAI (Reuters) -Arab Saudi pada Isnin membebaskan 104 tahanan ke Yaman, kata Jawatankuasa Palang Merah Antarabangsa dan gabungan yang diketuai Saudi, dalam satu langkah unilateral yang mengikuti pertukaran tahanan serentak antara pihak yang berperang di Yaman.
Gabungan tentera, yang campur tangan di Yaman pada 2015 selepas Houthi yang bersekutu dengan Iran menggulingkan kerajaan dari ibu kota Sanaa, berkata pelepasan tambahan itu adalah untuk menyokong dialog dalam meneruskan usaha menamatkan konflik Yaman.
Delegasi Arab Saudi, yang mencari perjanjian gencatan senjata kekal untuk menamatkan penglibatan tentera dalam perang, pada hari Khamis memuktamadkan rundingan damai di Sanaa dengan kumpulan Houthi, yang perunding utamanya berkata rundingan telah mencapai kemajuan dan perbincangan lanjut akan diadakan untuk menyelesaikan perbezaan yang masih ada. .
Ketua Majlis Politik Tertinggi Houthi Yaman, Mahdi al-Mashat, berkata pada hari Sabtu satu lagi pusingan rundingan akan diadakan selepas cuti Aidilfitri, yang bermula akhir minggu ini, lapor berita SABA Yaman.
“Saya percaya kita tidak melihat peluang yang begitu serius untuk mencapai kemajuan ke arah menamatkan konflik dalam tempoh lapan tahun. Tetapi keadaan masih boleh berubah melainkan pihak-pihak mengambil langkah lebih berani lagi ke arah keamanan,” kata pengantara PBB di Yaman Hans Grundberg kepada Majlis Keselamatan PBB pada Isnin.
Beliau memberitahu majlis 15 anggota itu bahawa perlu ada “gencatan senjata milik Yaman yang menghentikan keganasan, memastikan keselamatan dan keselamatan rakyat Yaman, dan membina kepercayaan untuk proses politik”.
Operasi tiga hari antara enam bandar di Yaman dan Arab Saudi yang diawasi oleh ICRC untuk memulangkan hampir 900 tahanan yang ditahan berhubung konflik itu berakhir pada Ahad, satu langkah membina keyakinan yang ketara di tengah-tengah rundingan damai antara utusan Arab Saudi dan pegawai Houthi.
Konflik Yaman, yang telah membunuh puluhan ribu orang dan menyebabkan berjuta-juta kelaparan, secara meluas dilihat sebagai perang proksi antara Arab Saudi dan Iran.
Riyadh dan Tehran bulan lalu bersetuju untuk memulihkan hubungan diplomatik yang terputus pada 2016, menimbulkan harapan bahawa proses damai Yaman akan melihat kemajuan.
Timbalan menteri luar Houthi di Twitter berkata 104 warga Yaman itu akan dibebaskan di luar perjanjian pertukaran tahanan utama itu.
Pihak yang bertelagah bersetuju dalam rundingan di Switzerland bulan lalu untuk membebaskan 887 tahanan dan bertemu semula pada Mei untuk membincangkan pembebasan selanjutnya.
Perunding mengharapkan perjanjian “semua untuk semua” melibatkan semua tahanan yang tinggal semasa rundingan, yang terbaru dalam siri pertemuan yang membawa kepada pembebasan banduan pada 2022 dan 2020 di bawah perjanjian pengantaraan PBB yang dikenali sebagai Perjanjian Stockholm.
Gabungan itu berkata dalam satu kenyataan di agensi berita negeri SPA, pihaknya ingin melihat isu tahanan selesai.
“Sebarang jeda untuk penduduk yang letih, termasuk melalui operasi pelepasan seperti ini, adalah sesuatu yang perlu disokong. Tetapi akhirnya, hanya penyelesaian politik akan menamatkan penderitaan di Yaman”, kata Fabrizio Carboni, pengarah wilayah ICRC.
(Laporan oleh Lisa Barrington; Laporan tambahan oleh Michelle Nichols di Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, Penyuntingan oleh Tom Hogue, William Maclean dan Alison Williams)