Semasa Elizabeth Holmes menuju ke penjara kerana penipuan, persoalan kekal mengenai motifnya

SAN JOSE, California: Ketika Elizabeth Holmes bersiap untuk melaporkan diri ke penjara minggu depan, kes jenayah yang mendedahkan penipuan ujian darah di tengah-tengah syarikat permulaan Theranosnya sedang memasuki fasa terakhir.

Hukuman 11 tahun itu mewakili kemunculan wanita bermata besar yang menerobos budaya “bro teknologi” untuk menjadi salah seorang usahawan paling terkenal di Silicon Valley, hanya untuk didedahkan sebagai penipuan. Sepanjang perjalanan, Holmes menjadi simbol hiperbola yang tidak tahu malu yang sering memenuhi budaya permulaan.

Tetapi persoalan masih berlarutan tentang niat sebenar beliau – begitu banyak sehinggakan hakim persekutuan yang mengetuai perbicaraan beliau kelihatan keliru. Dan pembela Holmes terus bertanya sama ada hukuman itu sesuai dengan jenayah itu.

Pada usia 39 tahun, dia nampaknya paling mungkin diingati sebagai Icarus dari Silicon Valley – seorang usahawan yang terkenal dengan cita-cita melulu yang pengembaraannya memuncak dengan sabitan kerana penipuan dan konspirasi.

Motifnya masih agak misteri, dan sesetengah penyokong berkata pendakwa raya persekutuan menyasarkannya secara tidak adil dalam semangat mereka untuk menjatuhkan salah seorang pengamal fake-it-til-you-make-it yang paling terkenal – jenama promosi diri sektor teknologi yang kadang-kadang berubah menjadi keterlaluan dan pembohongan terang-terangan untuk mengumpul wang.

Holmes akan mula membayar harga untuk penipuannya pada 30 Mei apabila dia dijadualkan memulakan hukuman yang akan memisahkannya daripada dua anaknya – seorang anak lelaki yang kelahiran Julai 2021 menangguhkan permulaan perbicaraannya dan seorang anak perempuan berusia tiga bulan mengandung. selepas sabitannya.

Dia dijangka akan dipenjarakan di Bryan, Texas, kira-kira 100 batu (160 km) barat laut kampung halamannya di Houston. Penjara itu disyorkan oleh hakim yang menjatuhkan hukuman kepada Holmes, tetapi pihak berkuasa tidak mendedahkan secara terbuka tempat dia akan ditahan.

Ramai pengkritiknya berpendapat dia layak dipenjara kerana menjaja teknologi yang berulang kali dibanggakannya akan segera mengimbas ratusan penyakit dan masalah kesihatan lain dengan beberapa titik darah yang diambil dengan tusukan jari.

Teknologi tidak pernah berfungsi seperti yang dijanjikan. Sebaliknya, ujian Theranos menghasilkan keputusan yang sangat tidak boleh dipercayai yang boleh membahayakan nyawa pesakit – salah satu sebab yang paling kerap disebut mengapa dia patut didakwa.

Sebelum pembohongan itu terbongkar dalam satu siri artikel letupan dalam The Wall Street Journal bermula pada Oktober 2015, Holmes mengumpul hampir AS$1 bilion (RM4.60 bilion) daripada senarai pelabur yang bijak termasuk pengasas bersama Oracle Larry Ellison dan mogul media Rupert Murdoch . Penipuan pelabur tersebut yang membawa kepada hukuman penjara dan bil pengembalian AS$452 juta (RM2.07 bilion).

Pegangan Holmes dalam Theranos pada satu ketika melonjakkan kekayaan kertasnya kepada AS$4.5bil (RM20.70bil). Dia tidak pernah menjual mana-mana sahamnya dalam syarikat itu, walaupun bukti perbicaraan tidak diragukan lagi dia sangat gembira dengan kemasyhuran dan kekayaan – sehinggakan dia dan bapa kepada anak-anaknya, William “Billy” Evans, tinggal di Silicon yang indah. Estet Lembah semasa perbicaraan.

Teori bahawa Holmes menjalankan penipuan yang terperinci disokong oleh bukti percubaan yang mendokumentasikan usahanya untuk menghalang penyiasatan Jurnal daripada diterbitkan. Kempen itu memaksa John Carreyrou – wartawan yang bertanggungjawab untuk cerita-cerita bom itu – untuk menghadiri mahkamah dan meletakkan dirinya dalam garis penglihatan Holmes apabila dia menjadi saksi.

Holmes juga menandatangani pengawasan yang bertujuan untuk menakut-nakutkan pekerja Theranos yang membantu mendedahkan kelemahan dengan teknologi ujian darah. Pemberi maklumat termasuk Tyler Shultz, cucu kepada bekas Setiausaha Negara George Shultz, yang Holmes berkawan dan memujuk untuk menyertai lembaga Theranos.

Tyler Shultz menjadi sangat terkejut dengan usaha Holmes untuk menutup mulutnya sehingga dia mula tidur dengan pisau di bawah bantalnya, menurut kenyataan yang menyayat hati yang disampaikan oleh bapanya, Alex, pada hukumannya.

Penyokong Holmes masih berhujah dia sentiasa berniat baik dan telah menjadi kambing hitam secara tidak adil oleh Jabatan Kehakiman. Mereka menegaskan dia hanya menggunakan taktik promosi over-the-top yang sama seperti kebanyakan eksekutif teknologi lain, termasuk Elon Musk, yang telah berulang kali membuat kenyataan mengelirukan tentang keupayaan kereta pandu sendiri Tesla.

Menurut penyokong tersebut, Holmes dipilih kerana dia adalah seorang wanita yang secara ringkas mengatasi lelaki yang lazimnya menjadi tumpuan Lembah Silikon, dan perbicaraan itu mengubahnya menjadi versi zaman akhir Hester Prynne – protagonis dalam novel 1850 The Scarlet surat.

Holmes dengan teguh mengekalkan sikap tidak bersalahnya selama tujuh hari memberikan keterangan yang kerap membingungkan dalam pembelaannya – satu tontonan yang menyebabkan orang ramai berbaris sejurus selepas tengah malam untuk mendapatkan salah satu daripada beberapa dozen kerusi yang tersedia di bilik mahkamah San Jose.

Pada satu hari yang tidak dapat dilupakan, Holmes menceritakan bagaimana dia tidak pernah melupakan trauma dirogol semasa mendaftar di Universiti Stanford. Dia kemudian menyifatkan tertakluk kepada corak penderaan emosi dan seksual yang berpanjangan oleh bekas kekasihnya dan konspirator Theranos, Ramesh “Sunny” Balwani, dan mencadangkan kawalannya yang menyekat itu mengaburkan pemikirannya.

Peguam Balwani, Jeffrey Coopersmith, menafikan dakwaan itu semasa perbicaraan. Dalam perbicaraan Balwani berikutnya, Coopersmith tidak berjaya cuba menggambarkan anak guamnya sebagai bidak Holmes.

Balwani, 57, kini menjalani hukuman penjara hampir 13 tahun kerana penipuan dan konspirasi.

Apabila tiba masanya untuk menjatuhkan hukuman terhadap Holmes yang ketika itu hamil pada bulan November, Hakim Daerah AS Edward Davila kelihatan sama hairan dengan sesiapa sahaja tentang mengapa dia melakukan apa yang dia lakukan.

“Ini adalah kes penipuan di mana usaha niaga yang menarik diteruskan dengan jangkaan dan harapan yang besar, hanya untuk dihancurkan oleh ketidakbenaran, salah nyata, keangkuhan dan pembohongan yang jelas,” keluh Davila semasa Holmes berdiri di hadapannya. “Saya rasa kita berundur dan kita melihat perkara ini, dan kita fikir apakah patologi penipuan?”

Hakim juga mendengar kembali pada hari-hari di Silicon Valley kebanyakannya terdiri daripada dusun yang diusahakan oleh pendatang. Itu sebelum tanah itu diserahkan kepada ledakan teknologi bermula pada tahun 1939 apabila William Hewlett dan David Packard mengasaskan sebuah syarikat yang mempunyai nama keluarga mereka di garaj satu kereta di Palo Alto – bandar yang sama di mana Theranos berpusat.

“Anda akan mengingati inovasi hebat kedua-dua individu di garaj kecil itu,” Davila mengingatkan semua orang di dalam bilik mahkamah. “Tiada kereta eksotik atau gaya hidup mewah, hanya keinginan untuk mencipta untuk manfaat masyarakat melalui kerja keras yang jujur. Dan itu, saya harap, akan menjadi cerita yang berterusan, warisan dan amalan Silicon Valley.” – AP