Senegal menutup sementara konsulat di luar negara berikutan serangan di beberapa bandar

DAKAR (Reuters) – Senegal telah menutup sementara konsulatnya di luar negara berikutan serangan terhadap misi diplomatik di Bordeaux, Milan, Paris dan New York antara lain, kata kementerian luar negeri pada Selasa.

Penutupan itu diumumkan susulan pergolakan maut yang tercetus selepas seorang tokoh pembangkang terkemuka, Ousmane Sonko, dijatuhkan hukuman penjara dua tahun minggu lalu yang berkemungkinan menghalangnya daripada bertanding jawatan presiden dalam pilihan raya tahun depan.

Sekurang-kurangnya 16 orang terbunuh dan ratusan cedera ketika penunjuk perasaan bertempur dengan pasukan keselamatan pada Khamis, Jumaat dan Sabtu, menjadikannya pergolakan paling teruk melanda negara Afrika Barat itu dalam beberapa dekad.

Struktur dan perniagaan swasta dan awam telah dirompak dan dimusnahkan semasa rusuhan, termasuk bangunan universiti, stesen minyak, bank, pasar raya, bangunan pentadbiran dan perhentian bas.

Kementerian tidak mengaitkan serangan yang mewajarkan menutup sementara konsulat Senegal dengan hukuman Sonko atau keganasan yang berlaku.

“Langkah berjaga-jaga ini diambil berikutan beberapa siri pencerobohan… yang menyebabkan kerosakan serius,” katanya dalam satu kenyataan.

Konsulat am di Milan sangat terjejas, dengan mesin membuat pasport dan kad pengenalan dimusnahkan, kata kementerian itu.

Perkhidmatan akan disambung semula sebaik sahaja bahan kerja dan keselamatan dipulihkan, tambahnya.

Penyiar awam Itali Rai News melaporkan serangan ke atas konsulat Milan pada hari Isnin di mana ia berkata kira-kira 40 penyokong Sonko berkumpul di luar bangunan dengan bendera dan papan tanda antikerajaan.

Mereka menceroboh masuk dan menggeledah premis, menyerang konsul jeneral dan memulakan kebakaran sebelum polis campur tangan.

Pada hari Jumaat, video di media sosial menunjukkan sekumpulan kecil penunjuk perasaan di Paris membaling tepung ke arah kereta kedutaan Senegal dan penumpangnya. Reuters tidak mengesahkan rakaman itu.

Parti Sonko’s Pastef telah berulang kali menggesa penyokong untuk turun ke jalanan dalam kenyataan keras yang juga menyeru diaspora untuk menyertai “penentangan”.

Isu undang-undang yang melibatkan Sonko pertama kali mencetuskan protes pada 2021, apabila dia ditahan sebentar atas tuduhan rogol yang dia dan penyokongnya kecam sebagai muslihat politik untuk menghalangnya daripada bertanding. Kerajaan dan sistem keadilan menafikan perkara ini.

Hakim membebaskannya daripada merogol minggu lalu tetapi mendapati dia bersalah kerana “merasuah belia” kerana tuduhan itu melibatkan seorang wanita berusia 20 tahun ketika itu.

Sonko, yang menjadi wajah kekecewaan yang semakin meningkat terhadap Presiden Macky Sall, merayu keputusan kes libel berasingan yang juga boleh menghalang niat politiknya.

Kumpulan hak asasi manusia telah menuduh pasukan keselamatan menggunakan kekerasan yang berlebihan dan melepaskan tembakan peluru hidup ke arah penunjuk perasaan, yang mereka nafikan.

(Laporan oleh Sofia Christensen; Penyuntingan oleh Bill Berkrot)