AMSTERDAM (Reuters) – Perdana Menteri Belanda Mark Rutte, yang mengumumkan kejatuhan mengejut kerajaan keempatnya pada hari Jumaat akibat perpecahan berhubung dasar migrasi, berminat untuk mendapatkan penggal kelima tetapi mungkin menghadapi pilihan raya paling sukar dalam kerjayanya.
Ogos lalu, Rutte, 56, menjadi perdana menteri paling lama berkhidmat dalam sejarah Belanda, bukti stamina politik dan kemahiran bertahan yang diasah sepanjang tempoh 12 tahun.
Rutte telah mengetuai Parti Rakyat untuk Kebebasan dan Demokrasi (VVD) yang konservatif selama 17 tahun, melalui krisis yang tidak terkira banyaknya dan dasar imigresen yang lebih keras, didorong oleh kebangkitan parti sayap kanan yang menuntut sempadan negara ditutup.
Ditanya lewat pada hari Jumaat sama ada beliau mahu meneruskan peranan kepimpinan politik, Rutte berkata ia terpulang kepada partinya, tetapi menambah: “Jika anda meminta saya membuat keputusan sekarang, jawapannya jelas ‘ya’ kerana saya mempunyai tenaga dan idea.”
Rutte telah digelar “Tanda Teflon” kerana keupayaannya untuk bertahan dari goresan politik, tetapi dalam beberapa tahun kebelakangan ini dia telah menghadapi kritikan yang semakin meningkat berhubung pengendaliannya terhadap isu dasar utama, daripada dasar ladang dan perubahan iklim kepada kebajikan sosial dan krisis ke atas medan gas Groningen .
Masalah baru-baru ini termasuk skandal mengenai subsidi penjagaan kanak-kanak yang menjatuhkan kerajaan Rutte sebelum ini. Semasa krisis itu, dia berkata dia “tiada ingatan aktif” tentang kenyataan awalnya sendiri dan mengakui memadamkan mesej teks pada telefonnya.
Beliau mengaitkan ribut politik terbaharu itu berpunca daripada “pertembungan nilai” dalam kerajaan gabungan empat parti berhubung imigresen. Parti gabungan yang lebih kecil menegaskan kanak-kanak dan ibu bapa yang mencari suaka di Belanda mempunyai hak untuk bersatu semula, manakala VVDnya meminta sekatan.
‘KERJA TERBAIK DI DUNIA’
Ramai pengundi Belanda berkata mereka bosan dengan kepimpinannya – tetapi tidak melihat alternatif yang jelas. Saingan utamanya dalam pilihan raya musim luruh ialah parti protes petani yang menggegarkan landskap politik dan mengambil majoriti kerusi di Senat Belanda berikutan pengundian wilayah pada Mac.
Di sebalik suka dan dukanya di rumah, Rutte telah hadir tanpa jemu di pentas politik Eropah.
Dia membentuk gabungan pertamanya pada 2010 dan yang keempat pada Januari 2022, berikutan pilihan raya yang dilihat secara meluas sebagai referendum mengenai pengendaliannya terhadap pandemik COVID-19.
Dalam kalangan pemimpin negara Eropah semasa, hanya Viktor Orban Hungary telah berkhidmat lebih lama.
Rutte, yang belum berkahwin, tinggal di rumah yang sama di The Hague yang dibelinya bersama rakan pelajar dan boleh dilihat berbasikal ke mesyuarat kabinet atau lawatan negara sambil mengunyah epal.
Sepanjang karier politiknya, beliau terus mengajar kelas pengajian sosial di sebuah sekolah menengah di bandar ini.
Walaupun sering disebut-sebut untuk jawatan antarabangsa peringkat tinggi di EU atau NATO, dia berkata dia mempunyai “pekerjaan terbaik di dunia” dan tidak mahu meninggalkan politik Belanda.
“Saya rasa saya sudah sampai ke titik separuh jalan,” sindirnya kepada wartawan tahun lalu.
(Laporan oleh Anthony Deutsch dan Stephanie van den Berg; Penyuntingan oleh Helen Popper)