MADRID (Reuters) – Pengundi Sepanyol menuju ke tempat mengundi pada Ahad dalam pilihan raya serantau dan perbandaran, yang keputusannya akan menjadi barometer untuk pilihan raya umum akhir tahun.
Pengundian sedang berlangsung di 12 wilayah dan 8,000 bandar dan bandar, kebanyakannya kini dikendalikan oleh Parti Sosialis (PSOE) yang memerintah. Tinjauan meramalkan keuntungan untuk Parti Rakyat (PP) konservatif, yang jika direplikasi pada akhir tahun ini boleh menggulingkan pakatan sayap kiri semasa.
Undian dibuka pada 9 pagi (0700 GMT) dan akan ditutup pada 8 malam Lebih 35 juta orang layak mengundi.
Kempen telah ditandai dengan beberapa kontroversi, daripada dakwaan penipuan pengundi di bandar-bandar kecil kepada kes penculikan yang tidak pernah berlaku sebelum ini.
Perlumbaan akan menjadi ketat di banyak kawasan, dengan beberapa majoriti yang jelas, tinjauan pilihan raya dan pakar meramalkan, kecuali di wilayah Madrid, di mana presiden wilayah Isabel Diaz Ayuso dari PP boleh memenangi pemilihan semula dengan majoriti mutlak.
Beberapa tinjauan mencadangkan perlumbaan rapat di wilayah Valencia, yang dengan populasi hampir 5 juta akan mewakili kemunduran besar bagi PSOE. Aragon dan Kepulauan Balearic juga boleh beralih kepada PP, menurut tinjauan pendapat.
Pilihan raya juga mungkin menandakan permulaan kembalinya kepada sistem dua parti yang didominasi oleh PSOE dan PP selepas sedekad penglibatan yang lebih besar untuk parti-parti kecil seperti Podemos berhaluan kiri, rakan kongsi muda kerajaan dan Ciudadanos yang berpusat. Kedua-duanya mungkin bergelut untuk mencapai undi 5% untuk melayakkan diri untuk mewakili di banyak wilayah.
Sebaliknya, PP berkemungkinan perlu bergantung kepada Vox sayap kanan untuk membentuk kerajaan di beberapa wilayah, sebagai pelopor kepada kerajaan gabungan sayap kanan selepas pilihan raya umum.
(Laporan oleh Jessica Jones dan Belen Carreno; Penulisan oleh Jessica Jones; Penyuntingan oleh Hugh Lawson)