Silvio Berlusconi, bekas perdana menteri Itali dan mogul media, meninggal dunia pada usia 86 tahun

MILAN (Reuters) -Silvio Berlusconi, jutawan media besar dan bekas perdana menteri Itali yang mengubah politik negara dengan dasar polarisasi dan sering mencemaskan sekutunya dengan kenyataan kurang ajarnya, meninggal dunia pada Isnin pada usia 86 tahun.

Berlusconi, perdana menteri paling lama berkhidmat di Itali yang menganggap Presiden Rusia Vladimir Putin sebagai kawan dan terkenal dengan pesta seks “bunga bunga”, telah menghidap leukemia dan baru-baru ini mengalami jangkitan paru-paru.

Dia meninggal dunia di hospital San Raffaele di Milan, tempat dia berada sejak Jumaat, sekitar 0730 GMT. Empat daripada lima anaknya dan abangnya Paolo telah berada di sisi katilnya, ANSA melaporkan sejurus sebelum kematiannya diumumkan.

Parti Forza Italia pimpinan Berlusconi adalah sebahagian daripada gabungan sayap kanan Perdana Menteri Giorgia Meloni, dan walaupun beliau sendiri tidak mempunyai peranan dalam kerajaan, kematiannya mungkin menjejaskan kestabilan politik Itali dalam beberapa bulan akan datang.

Empayar perniagaannya juga menghadapi masa depan yang tidak menentu. Dia tidak pernah menyatakan secara terbuka siapa yang akan mengambil alih sepenuhnya syarikat MFEnya selepas kematiannya, walaupun anak sulungnya Marina dijangka memainkan peranan penting.

Pemergiannya ditangisi oleh sekutu dan saingan.

“Kami bertarung, menang, kalah dalam banyak pertarungan dengannya, dan juga untuknya kami akan membawa pulang gol yang telah kami tetapkan bersama. Selamat tinggal Silvio,” kata Perdana Menteri Itali Giorgia Meloni.

Enrico Letta, bekas perdana menteri kiri tengah, menulis di Twitter: “Berlusconi mencipta sejarah negara kita. Kematiannya menandakan salah satu detik di mana semua orang, sama ada mereka menyokong pilihannya atau tidak, berasa terjejas.”

Saham dalam saham A- dan B MFE melonjak sebanyak 10% selepas kematian Berlusconi dilaporkan, dengan peniaga di bursa Milan berkata ia boleh membuka jalan untuk syarikat itu dijual atau digabungkan dengan saingan.

Selepas membina empayar televisyen pada 1980-an, Berlusconi menceburkan diri ke dalam politik pada 1994 dan hampir serta-merta menjadi perdana menteri. Beliau memegang jawatan itu empat kali – 1994-5, 2001-5, 2005-6 dan 2008-11 – walaupun terdapat pelbagai skandal undang-undang.

Dia meletak jawatan sebagai perdana menteri buat kali terakhir pada 2011, dengan Itali hampir dengan krisis hutang ala Greek dan reputasinya sendiri dicemari dengan dakwaan bahawa dia telah menganjurkan parti seks “bunga bunga” dengan wanita bawah umur, sesuatu yang dinafikannya.

Dia dibebaskan atas rayuan atas semua pertuduhan yang berkaitan dengan pihak-pihak, tetapi dia disabitkan dengan penipuan cukai pada 2013, yang membawa kepada larangan lima tahun memegang jawatan awam.

Di sebalik masalah kesihatannya dan pergaduhan mahkamah yang berterusan, Berlusconi enggan melepaskan kawalan Forza Italia dan kembali ke politik barisan hadapan, memenangi kerusi di Parlimen Eropah pada 2019 dan di Senat Itali tahun lepas.

Semasa menunjukkan dirinya sebagai seorang negarawan yang lebih tua, dia terus mencetuskan kontroversi, terutamanya dengan keengganannya untuk menyalahkan rakan lamanya Putin atas pencerobohan 2022 ke atas Ukraine, mengatakan Moscow hanya mahu meletakkan “orang yang layak” bertanggungjawab ke atas Kyiv.

Tidak ada pengganti yang jelas untuk memegang tampuk di Forza Italia, yang memenangi 8% undian pada 2022, dan sekutu serta musuh akan mahu memburuk-burukkan pengundi setianya, yang tetap bersama Berlusconi walaupun sukar.

Berlari berjemur dan dipromosikan secara bersungguh-sungguh oleh syarikat medianya sendiri, Berlusconi membawa kemahiran hebatnya sebagai jurujual dan komunikator kepada dunia politik yang tenang, menawarkan pandangan cerah dan optimistik yang digunakan oleh pengundi.

Dia juga mempunyai rasa jenaka yang sering menyebabkan dia dalam masalah, yang terbaru Disember lalu apabila dia memberitahu pemain pasukan bola sepak Monzanya bahawa mereka akan membawa mereka “bas pelacur” jika mereka berjaya menewaskan pesaing utama Serie A.

(Laporan oleh Emilio Parodi dan Elvira Pollina; Penulisan oleh Alvise Armellini; Penyuntingan oleh Edmund Blair)