Sukan Para Asean: Pemain bola sepak buta negara sanggup berhenti kerja demi kegemilangan negara

KUALA LUMPUR, 12 Mei — Bagi Mohd Azwan Azhar, yang mewakili pasukan bola sepak buta negara, mengharumkan nama negara lebih bernilai daripada wang ringgit.

Sebab itu dia sanggup melepaskan kerjanya sebagai tukang urut di Gombak, yang memperoleh pendapatan kira-kira RM1,500 hingga RM1,800 sebulan, untuk berlatih bersama pasukan kebangsaan walaupun memperoleh elaun jauh lebih rendah.

Pemain berusia 29 tahun yang berasal dari Desaru, Johor itu berazam untuk merampas pingat emas dari Thailand apabila acara bola sepak buta atau bola sepak lima sebelah diadakan di Sukan Para Asean (APG) di Phnom Penh, Kemboja dari 3-9 Jun.

“Sanggup berhenti kerja kerana semangat dan mungkin peluang untuk pergi lebih jauh (dalam kehidupan). Sasaran kami ialah pingat emas, tetapi kami mesti melepasi Thailand terlebih dahulu,” kata Mohd Azwan, yang hilang penglihatan pada usia 14 tahun selepas insiden semasa perlumbaan larian.

“Dalam bola sepak buta, kita akan menggunakan bola yang mengeluarkan bunyi untuk kita menentukan lokasinya manakala pemain akan menggunakan isyarat seperti memanggil atau bertepuk tangan untuk berkomunikasi antara satu sama lain,” katanya ketika ditemui BK semasa lawatan APG negara chef de mission Noor Syahieda Mat Shah, di sini, hari ini.

Malaysia memenangi pingat emas pada edisi 2015 di Singapura tetapi ia dirampas oleh Thailand apabila menjadi tuan rumah APG pada 2017 dan Malaysia menduduki tempat ketiga. Edisi 2019 di Filipina dibatalkan dan acara itu tidak dipertandingkan pada edisi 2022 di Solo, Indonesia.

Acara ini dimainkan oleh lima pemain, dengan empat daripadanya memakai penutup mata untuk memastikan persaingan yang adil, manakala penjaga gol, yang sama ada rabun atau separa, akan memberi arahan kepada rakan sepasukannya.

Sementara itu, jurulatih negara Sunny Shalesh berkata mereka berdepan tugas berat kerana empat pemain utama mereka mengalami kecederaan, termasuk dua yang mengalami kecederaan serius — patah kaki dan terkehel bahu — semasa latihan pagi tadi.

“Sangat mencabar… Kami boleh berhadapan dengan cuaca, tetapi sukar untuk menangani kecederaan, yang biasa dalam sukan. Kerana buta, mereka bermain dengan hati dan telinga, jadi risiko kecederaan sentiasa ada.

“Tetapi kami masih akan menghantar pasukan yang bagus, mereka semua pemain berpengalaman. Pemain kebanyakannya pakar refleks, ada yang berhenti kerja untuk bermain untuk negara, itulah semangat mereka, sehinggakan orang menggelarkan mereka ‘Harimau Buta’,” katanya.

Pasukan itu telah menjalani latihan berpusat sepenuh masa sejak 1 April, dengan Majlis Sukan Negara (MSN) menyediakan tempat latihan, makanan dan penginapan. Sebelum itu, mereka hanya berlatih seminggu sekali.

Pasukan itu juga akan bersaing dalam Piala Antara Benua Persekutuan Sukan Orang Buta Antarabangsa di India pada September dan Sukan Para Asia di China pada Oktober.

Sementara itu, jurulatih pasukan bola sepak cerebral palsy (CP) kebangsaan, Asnan Md Zuki, berkata pasukannya juga berhasrat mara ke final APG Kemboja, selepas terpaksa berpuas hati dengan gangsa pada edisi 2017 di Kuala Lumpur. — BK